יום העצמאות ה-70 של מדינת ישראל אמנם חל לפני יותר מחודש, אבל החגיגות מתברר עדיין בעיצומן. אמש היה זה תורה של העיר ניו יורק לחגוג את המאורע המשמח. מספר אירועים התרחשו בימים האחרונים בתפוח הגדול, אבל השיא הגיע אתמול. בשעות הבוקר התקיימה צעדת הזדהות עם ישראל ברחובות מנהטן ובערב גולת הכותרת: מסיבת רחוב ענקית בטיימס סקוור.

בשעות הבוקר כשהעיר רק החלה להתעורר לאיטה ביום המנוחה, אלפי משתתפים השקימו לקום והחלו לצבוע את הרחובות בדגלי ישראל. את המצעד הוביל שגריר ישראל לאו"ם, דני דנון, ויחד איתו צעדו עשרות שגרירים ממדינות שונות וביניהן קנדה, גרמניה, ספרד, תאילנד, קפריסין, צ׳כיה, ניגריה, אוקראינה ורומניה. גם מושל ניו יורק אנדרו קואומו, ראש עיריית ניו יורק ביל דה בלאזיו, נבחרי ציבור אמריקאים בכירים בין המשתתפים.

צילום: חי פיאסצקי

ויש גם אורחים מישראל: במצעד השתתפו שרת התרבות מירי רגב, שר המדע אופיר אקוניס ושרת העליה והקליטה סופה לנדוור, לצד משלחת חברי כנסת מהקואליציה ומהאופוזיציה. אלף שוטרים ליוו את החוגגים לאורך המסלול בשדרה החמישית. אמנם לא היו איומים מפורשים על האירוע, אך במשטרת ניו יורק לא לקחו סיכונים והציבו צוותי לוחמה בטרור, חבלנים ועוד יחידות מיוחדות על תוואי החגיגות. משאיות אשפה מלאות בחול הוצבו כדי להוות גדר אבטחה מאולתרת על מנת למנוע כל ניסיון של פיגוע דריסה.

אבטחה מוגברת. צילום: ערן איזק

זוהי השנה ה-54 שבו האירוע מתקיים, אך לכבוד חגיגות ה-70 הוחלט להשקיע במיוחד בחגיגות. שגריר ישראל לאו"ם, דני דנון, אמרי: "לכבוד 70 שנה למדינת ישראל אני שמח לחנוך מסורת חדשה של משלחת שגרירים במצעד התמיכה הגדול בעולם למדינת ישראל. בימים בהם אויבנו מנסים לפגוע בנו מחמם את הלב לראות את התמיכה שלה אנו זוכים מקרב חברינו בקהילה הבינלאומית". הצועדים עשו דרכם בין הרחובות 59 ל-74, בסמוך לסנטרל פארק, בזמן שבפארק עצמו נערכו הופעות של אמנים רבים לקהל הרחב. 

אך שיא החגיגות התקיים דווקא בלילה בטיימס סקוור. אלפים הצטופפו במקום הכי מתויר במנהטן לאירוע ראשון מסוגו והיסטורי בעיר, מסיבת רחוב והקרנה חגיגית של מופע אורקולי אשר הציג את סיפורה של מדינת ישראל על מספר רב של מסכי הענק. סיפורה של ישראל: מורשת וחדשנות, עבר הווה ועתיד התגלו לקהל ולכל העולם בלב ליבה של אחד מסמלי העיר המובהקים ביותר. לראשונה טיימס סקוור נצבעה לא רק בכחול לבן, אלא בשלל הגוונים של ישראל. מתקומתה ועד לימינו, הכרזת המדינה, קטעים ממתפללים בכותל שולבו עם ההמצאות וחידושים טכנולוגים שהביאה ישראל לעולם. 

צילום: ריקי כרמי

לאחר חשיפת הלוט מעל כלת יום ההולדת החוגגת שבעים שנה, נהנו החוגגים ממסיבת ריקודים ישראלית והופעה של שירי מימון שהכריזה בפומבי על שנבחרה לככב בתפקיד ראשי במחזמר "שיקאגו" על במות ברודווי. לעת עתה היא הסתפקה רק בבימה שהקימו עבור מופע השבעים לישראל בטיימס סקוור, וכך הפכה לישראלית הראשונה שמופיעה שם ונכנסת לנעליהן של כוכבות גדולות כמו מריה קארי, ליידי גאגא וריהאנה. מימון הציתה את הקהל בהופעה בלתי נשכחת. גם זוכת האירוייזיון, נטע ברזילי, שאמנם לא הגיעה לניו יורק כמו מימון, הלהיבה את הקהל כשהקליפ שלה "טוי" הוקרן במסיבה על מסכי הענק בטיימס סקוור לקול שאגות גאוות הקהל.

שירי מימון על במת טיימס סקוור. צילום: אלקסי רוזנפלד

בצל החשש הביטחוני הגדול שקדם לאירוע הגאווה הישראלית עבר ללא הפרעות מיוחדות מלבד קומץ קטן של מפגינים חרדים "נטורי קרתא" שהיה במקום, אבל גם הם לא הצליחו להעפיל ולהעיב על שמחת החוגגים. האבטחה הכבדה גם באירוע הזה וההתרעות על חשש לפיגועים לא הניעו את מאות האלפים מלהשתתף. "היה חשוב לנו להגיע לחגוג עם ישראל ולהראות שאנחנו גאים" אמרה אחת החוגגות.

קרדיט צילום: יניב לוי

הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, השגריר דני דיין מסר באירוע: ״ניו יורק היא מהרבה בחינות מרכז העולם. היא גם העיר היהודית הגדולה ביותר בעולם. לכן, ראוי היה להביא את חגיגות הנס הזה שנקרא עצמאות ישראל אל מרכזה של ניו יורק ולעשות את זה בגדול. אני גאה לחגוג את קיומה של מדינת ישראל ויום עצמאותה ה-70 של המדינה עם מאות אלפי תומכים מכל העולם". כשנשאל דיין, מדוע היה כה חשוב לעשות את האירוע בטיימס סקוור אמר כי דווקא במקום הזה זה חשוב "צבענו את הטיימס סקוור בכחול לבן. יש לנו זכות וחובה לחגוג עם יהודי ארה"ב" הכריז והצליח אף להדליק גם הוא את הקהל החוגג כמו רוקסטאר מנוסה. 

צילום: ריקי כרמי. דני דיין, קונסול ישראל בניו יורק

שרת התרבות והספורט, מירי רגב, מסרה: ״צבענו את הטיימס סקוור בכחול ולבן. היה מרגש לראות את אלפי הישראלים, התיירים והמקומיים רוקדים ושרים יחד מוסיקה ישראלית. אני רוצה להודות להנהגה ולעם האמריקאי על התמיכה הבלתי מסויגת במדינת ישראל. היום הוכחנו שוב את הקשר האמיץ והחזק עם ארצות הברית. תודה לקונסול הכללי, השגריר דני דיין, למשטרת ניו יורק, למושל ניו יורק ולראש העיר שסייעו בהצלחה באירוע״.  רגב, שהיתה שותפה לאירוע הנוצץ מהרגע הראשון הגיבה גם היום להאשמות מבית על בזבוז כספי ציבור ואמרה: "דווקא בתקופה הזו חשוב להראות לעולם כמה אנחנו חזקים. התשובה לאלו שטוענים לבזבוז כספים ענתה רק דרך הסברה נוכל להילחם במי שמתנגד לישראל וזו הדרך גם אם נשקיע כספים רבים בהסברה".

משמאל לימין: שרת התרבות- מירי רגב, שירי מימון, דני דיין- קונסול ישראל בניו יורק. צילום: אלקסי רוזנפלד

טיימס סקוור אמש. צילום: ריקי כרמי

כתבת: ריקי כרמי