יותר מאלף בני אדם נכחו באזכרתו של הפיסיקאי והתיאורטיקן סטיבן הוקינג בלונדון,  שאפרו נקבר לצד מיטב מדעני בריטניה במנזר וסטמינסטר, וקולו המוקלט הועבר לחלל אל החור השחור הקרוב ביותר. הוקינג, שסבל מתופעה נדירה ומתקדמת של ALS במשך עשורים רבים, נפטר במרץ האחרון בגיל 76.

אפרו נקבר ליד קברו של סר אייזיק ניוטון, הפיזיקאי האנגלי והמתמטיקאי שעבודתו הובילה לגיבוש חוק הכובד, וצ'רלס דארווין, שעיצב את תורת האבולוציה. הוקינג ידוע בעיקר במחקר שלו על חורים שחורים ועל הדרך בה סנגר על עבודתו המדעית. מילותיו של הוקינג, שהוצמדו למוזיקה של ונגליס, מלחין יווני הידוע בשל נעימת הנושא של מרכבות האש שהלחין, שוגרו לחלל מתוך צלחת לוויין של סוכנות החלל האירופית בספרד. בתו של הוקינג, לוסי, אמרה שרכב החלל יכוון אל "החור השחור הקרוב ביותר, 1A 0620-00".

"זהו מסר של שלום ותקווה, על אחדות ועל הצורך לחיות יחד בהרמוניה על הפלנטה הזו", אמרה. היא תיארה את שיוך המילים והמוסיקה כ"מחווה יפה וסמלית היוצרת קשר בין נוכחותו של אבינו על הפלנטה הזאת, רצונו להיכנס לחלל ולחקור את היקום במוחו ". האירוע כלל הקראת קטעים מספרי התנ"ך וטקסטים שכתבו בני משפחה וחברים.

מצבו הנוירולוגי של הוקינג השפיע על יכולתו לשלוט בשריריו, ובסופו של דבר שדד גם את כוחו על מיתרי הקול שלו. במשך עשרות שנים הוא דיבר בעזרת מחשב, והקול שלו, שנוצר על ידי המחשב, נעשה כל כך ייחודי, שהפך אחד הצלילים המוכרים ביותר על פני כדור הארץ. בשנותיו המאוחרות יותר, הוקינג ביטא לעתים קרובות את האמונה שהמין האנושי צריך לחקור את החלל כדי להימנע מסכנות המשאבים המוגבלים של כדור הארץ.