בזמן שאמזון ו-וולמארט מובילות את התחום הקמעונאות, רבים שוכחים מחברה אחרת שגם מבוססת במדינה וושינגטון: קוסטקו. מאז תחילת השנה רשמה המנייה של החברה עלייה של 12% ובשנה האחרונה בכלל רשמה עלייה של 30%, כך שהיא מתקרבת למחיר השיא. אפשר בקלות לשכוח מהצלחתה לאור ההתמקדות בוול סטריט באמזון ו-וולמארט, אך למכור בקבוקי קטשופ גדולים וחבילות נייר טואלט ענקיות זו כנראה דרך טובה לעשות עסקים.
רשת קוסטקו (צילום: Shutterstock)
ברבעון האחרון, החברה דיווחה על הכנסות של 31.6 מיליארד דולר. עוד נתונים שמעודדים את הרשת הם העלייה במכירות של חנויות וותיקות (10.2% בשנה שעברה) ועלייה ניכרת בכמות הרוכשים באינטרנט (כ-37% מסך המכירות). בינתיים נראה כי המומנטום ממשיך להיות בצדה של קוסטקו, שכן בחודש מאי רשמה הרשת עלייה של 11% במכירות של חנויות וותיקות, כאלה שפתוחות מעל לשנה.
רבים מעריכים כי הרשת הצליחה לחלחל לתודעתם של אנשים צעירים. בזמן שהרשת המתחרה, סאמס קלאב (Sam's Club), סגרה 63 מתחילת השנה, בקוסטקו שומרים על יחס של 7:1 בכמות ה"צ'ק אין" שעושים גולשים בפייסבוק לסניפיה. דהיינו, על כל אחד שעושה "צ'ק אין" בסניף של סאמס קלאב, שבעה עושים צעד דומה בסניפי קוסטקו. "בחודש האחרון רואים שקוסטקו רושמת עלייה בכמות האנשים שמדברים עליה ברשתות החברתיות, בייחוד בפייסבוק", אמר השבוע ג'ושוע פרולינגר, אנליסט בכיר.
רשת קוסטקו (צילום: Shutterstock)
ההצלחה של קוסטקו היא כה גדולה שאפילו וורן באפט התרשם ממנה. חברת ברקשייר האתאוויי, חברתו של באפט, מחזיקה במניות רבות של קוסטקו ובחודש האחרון נשמע באפט אומר ש"הרשת הצליחה לחפור לעצמה תעלה", מונח כלכלי שמצביע על תפקוד חיובי מול המתחרות, שמתקשות להשיג את המובילה.
רשת קוסטקו (צילום: Shutterstock)
רבים הופתעו מהצלחתה של קוסטקו, בעיקר כי העלתה את מחיר בעבור המינוי השנתי. כל למשל, מינוי שעלה בעבר 110 דולר קפץ ל-120, ואילו זה שעלה 55 דולר קפץ ל-60. וחרף העלייה, יותר מ-90% מהלקוחות חידשו את המנוי במהלך השנה האחרונה, בדומה לשאר השנים האחרונות. בדומה לאמזון שגובה כסף בעבור השימוש בשירות הפריים, כך גם קוסטקו מצליחה להוציא מלקוחותיה כסף עוד לפני שדרכה כף רגלם בחנות.
