אחת מהשאלות הפתוחות המסקרנות ביותר מאז ומעולם היא האם יש חיים במאדים? אז תשובה חד משמעית עדיין אין, אך היום נרשם צעד משמעותי בדרך לגילוי אפשרי של חיים במאדים כאשר מחקר שפורסם חשף כי ישנו אגם גדול של מים על כוכב הלכת.
תמונת ארכיון של מאדים שצולמה ע"י נאס"א
האגם הגדול שהתגלה מתחת לקרח במאדים מגיע לעומק של מייל מתחת לפני השטח של כוכב הלכת ואורכו כ-12 מייל. "אם המדענים צודקים, זו העדות הראשונה לקיומו של מאגר מים גדול על מאדים", אמר בהתרגשות קייסי סטורמן, גאופיזיקאי מאוניברסיטת טקסס.
שאלת קיומם של מים במאדים מעסיקה את טובי המדענים בשנים האחרונות ומי שהצליחו למצוא את פריצת הדרך הם קבוצת מדענים איטלקיים בראשם עומד רוברטו אורוסיי מהמכון הלאומי לאסטרופיזיקה בבולוניה. אורוסיי נשמע אופטימי מאוד לקראת העתיד: "זה מרגש לחשוב שיכולים להיות מאגרים נוספים כאלה שעדיין לא התגלו".
הדמיה של החללית Mars Express סביב מאדים (ESA)
דמיטרי טיטוב מסוכנות החלל האירופאית הצטרף להתרגשות: "הגילוי המסעיר הזה מכשיר את הקרקע המדעית ויתרום לנו רבות בהבנת האבולוציה של מאדים, ההיסטוריה של המים הקיימים בו וסביבת המגורים שלו".
המדענים הגיעו למסקנותיהם בעזרת נתוני מכ"ם שנאספו ע"י כלי ה-Mars Express, חללית בלתי מאוישת המשמשת לחקר הירח וכוכבי הלכת. כדי להבהיר עד כמה מורכבת הייתה התגלית הזו צריך להדגיש כי לא פחות משנתיים נדרשו למדענים לקבוע בוודאות האם מה שהתגלה במכ"ם זה אכן מאגר מים או שזה בכלל קרח או חומר אחר.
מים במאדים (צילום: נאס"א)
למי שרוצה להבין בערך כיצד נראה מאגר המים המדובר המדענים מסבירים כי הוא דומה לאגמים שנמצאו מתחת לכיפות קרח בגרינלנד או אנטרטיקה, גם כן בעזרת נתוני מכ"ם.
