גוגל, החברה שחרטה על דגלה את הסיסמא "אל תהיה מרושע" (Don't Be Evil), לחוצה כל-כך לדעת איפה אתם ולאן אתם הולכים, שהיא מתעדת את תנועותיכם גם כשאמרתם לה במפורש לא לעשות זאת. תחקיר של סוכנות הידיעות AP מגלה כי אפליקציות רבות מבית גוגל, בטלפוני אנדרואיד ואפל כאחד, שומרים את מידע המיקום שלכם גם כשאתם משתמשים בהגדרת פרטיות האומרת במפורש כי תמנע מזה לקרות. חוקרי מדעי המחשב באוניברסיטת פרינסטון אישרו את הממצאים.
זה בשביל לתת לכם חוויית משתמש טובה יותר, אתם מבינים (אילוסטרציה: Censorship in America)
ברובו של דבר, שירותי גוגל מקפידים לבקש רשות להשתמש במידע המיקום שלכם. אפליקציה כמו גוגל מפות תזכיר לכם לאפשר לאפליקציה גישה למיקומכם אם אתם רוצים להשתמש בה לצרכי ניווט. אם אתם מרשים לה לעקוב אחרי מיקומכם לאורך זמן, גוגל מפות יכולה להציג לכם את ההיסטוריה של נדודיכם ב"טיימליין" שממפה את תנועותיכם לאורך היום.
שמירת תנועותיכם דקה אחרי דקה נושאת בחובה סכנה לפרטיותכם, והפיצ'ר מסייע למשטרה לוודא את מיקומם של חשודים בפשע. כך לדוגמא הוציאה משטרת ראלי שבצפון קרוליינה צו לאיתור מיקומם של מכשירים סמוך לזירת רצח. מסיבה זו מאפשרת החברה למשתמשים לבצע השהייה זמנית (pause) של הגדרת הפרטיות המכונה היסטוריית מיקום (Location History).
גוגל מבטיח שבחירה באפשרות זו תמנע מן השירות לזכור איפה הייתם. בדף התמיכה של גוגל בנוש אכתוב "תוכלו לכבות את היסטוריית המיקום בכל עת. כשהיסטוריית המיקום כבויה, המקומות בהם הייתם כבר אינם נשמרים".
הבעיה היא שזה לא נכון. גם כשהיסטוריית המיקום מושהית, אפליקציות מסוימות של גוגל שומרות מידע מיקום עם חותמת זמן באופן אוטומטי, מבלי לשאול את המשתמש. לדוגמא, גוגל מאכסנת בשרתיה צילום של המקום בו אתם נמצאים כשאתם רק פותחים את אפליקציית המפות. עדכוני מזג אוויר אוטומטיים בטלפוני אנדרואיד מאכנים את מיקומכם הכללי, וישנם חיפושי אינטרנט חסרי כל קשר למיקום ספציפי - כמו למשל "עוגיות שוקולד צ'יפס" או "ערכות מדע לילדים" מאכנים את מיקומכם המדויק לפי קווי אורך ורוחב, בדיוק של רגל רבועה - ושומרים אותו בחשבון הגוגל שלכם.
אצל סטינג והפוליס זה רק שיר. גוגל מתכוונת לכל מלה
להגנתה אומרת גוגל שניתן לכבות את איתור המיקום הנמשך גם לאחר כיבוי "היסטוריית המיקום", וטכנית היא צודקת, אלא שההגדרות שצריך לשנות פזורות לאורך ולרוחב התפריט, לרוב תחת שמות שלא מכילים שום רמז שמדובר בענייני מיקום, כמו "פעילות רשת ואפליקציות" (Web and App Activity) - וגם כשמכבים שם, אם רוצים לגמרי לוודאי שהטלפון שלכם לא יוכל לספר לאיש איפה הייתם, צריך להיכנס לקרביים של המידע ולמחוק כל מיקום באופן ידני.
ואם מכבים את כל מה שעוקב אחרי כל צעד שלכם, פוגעים בתפקוד של שירותי גוגל אחרים, כמו העוזר האישי. כי אחרי הכל, אם אתם מחפשים מתכון לעוגיות שוקולד צ'יפס וגוגל לא יודעת איפה אתם, איך היא תוכל לדאוג שמודעה של חנות המוכרת את כל הדרוש לאפייתן, הסמוכה להפליא למקום מגוריכם, תצוץ לכם מול העיניים מבלי שביקשתם?
