שבעה שוטרים ממשטרת ניו יורק – בהם שלושה סמלים – וסגן בלש לשעבר נעצרו היום (רביעי) כחלק מגל מעצרים במסגרת חקירת פרשת זנות והימורים שהובילה מחלקת חקירות פנים של המשטרה.

על פי דיווח בניו יורק פוסט, במסגרת הפרשה יזומנו לחקירה עוד שלושים שוטרים, חלקם אולי אף ייעצרו. חלק ניכר מהחקירה מתמקד ביחידת הסמים של דרום ברוקלין. בניין היחידה נסגר אמש על יושביו וכל המכשירים האלקטרוניים שלהם הוחרמו. בנוסף לשוטרים נעצרו גם 40 אזרחים, בהם גם סגן הבלש לשעבר שעומד במוקד החקירה.

גל המעצרים הוא שיאה של חקירה שנמשכה שלוש שנים וכללה מספר רב של האזנות סתר. לדברי מקורות שונים, סגן הבלש לשעבר ביחד עם מספר שותפים פתח והפעיל מספר רב של בתי בושת בשדרות רוזוולט בקווינס ובשכונת סאנסט פארק בברוקלין. במהלך המעצרים היום הגיעו שוטרי חקירות פנים לתחנת נפה 72 בסאנסט פארק, שם נפרץ הלוקר של הבלש מנואל רודריגז החשוד במעורבות בפרשה וחפציו הוחרמו.

חקירת הפרשה החלה ב-2015 לאחר שגורם במחלקה חשד ששוטרים אחרים מעורבים בפעילות לא חוקית ודיווח לחקירות פנים. גורם המקורב לחקירה אמר לניו יורק פוסט: "אלפי שעות מעקב, עבודה במסווה ושורה של האזנות סתר הגיעו לשיאן במעצר היום של שבעה שוטרים בחשד לעבירות הימורים וזנות בברוקלין בקווינס". 

נציב המשטרה ג'יימס או'ניל (צילום: New York Daily News)

נציב משטרת ניו יורק ג'יימס או'ניל הגיב למעצרים ואמר: "היום, אלו שנשבעו אמונים ובגדו בשבועתם חשו את השלכות המעילה באמון. האנשים במשטרה נדרשים, בצדק, לסטנדרטים המוסריים הגבוהים ביותר ואם הם נכשלים לעמוד בהם הענישה תהיה מהירה וחמורה". אוניל הודה לסגנו ולמשרד התובע המחוזי בקווינס שהניעו את החקירה והוסיף: "אין מקום במשטרת ניו יורק להתנהגות פלילית או לא מוסרית".