גורמי אכיפת החוק במחוז ריברסייד כינסו הבוקר (שישי) מסיבת עיתונאים משותפת עם נציגים מהעירייה, מועצת העיר ובכירים ממשרד המושל ובה חשפו את הממצאים מחקירה משותפת שנמשכה יותר משישה חודשים שנועדה לסכל את פעילות הכנופיות הפועלות במחוז ריברסייד.

בין הנוכחים במסיבת העיתונאים ניתן היה למצוא את התובע הכללי של קליפורניה, חאבייר בקרה, מפקד משטרת ריברסייד, סרג'יו דיאז והתובע הכללי של מחוז ריברסייד, מייק הסטרין. במהלך המבצע, שזכה לכינוי "מזרחה ומטה", נעצרו לא פחות מ-45 חברי כנופייה. מעבר למעצרים, 13 רובי סער וקרוב לחמישים אקדחים הוחרמו.

התובע הכללי של קליפורניה, חאבייר בקרה, במהלך מסיבת העיתונאים הבוקר (צילום: משרד התובע הכללי)

למרות שמדובר בכנופיות הפועלות בתוך מחוז ריברסייד, צווי מעצר חולקו לתושבים במספר מחוזות באזור, לרבות ריאלטו, מורנו וואלי, גרדן גרוב, פריס וסן ג'אסינטו. הרשויות יצאו למבצע בעקבות עלייה ניכרת בפשעים האלימים שבהם היו מעורבים חברי הכנופיה, ביניהם רציחות, אירועי ירי מתוך מכוניות ותקיפות אקראיות, כך מסר התובע הכללי בקרה.

כלי הנשק שהוחרמו במהלך המבצע הנרחב (צילום: משרד השריף במחוז ריברסייד)

"בחודשים האחרונים, מספר בכירים בכנופיות שוחררו ממעצר. כתוצאה מכך, אותם בכירים פתחו במלחמה אחד עם השני כדי להשתלט מחדש על 'שטחם', דבר שהוביל לעלייה בפשיעה", אמר סגן צ'ארלס פיין ממשטרת ריברסייד. פרטים רבים אודות 45 העצורים לא נמסרו, לרבות שמותיהם. עם זאת, בקרה הסכים לומר כי בין האישומים הצפויים ניתן למצוא ניסיון לרצח, תקיפה באמצעות נשק קלטני, שוד, אחזקה לא חוקית של נשק וסמים, וקשירת קשר לביצוע פשע.