אז העולם גועש, ובכירים מגוגל וענקיות אחרות ביטלו את השתתפותם בוועידת "השקעות העתיד" המכונה "דאבוס במדבר", סביב פרשת רציחתו של עיתונאי הוושינגטון פוסט ג'מאל חאשוג'י. לפי תוצאות היום הראשון של הוועידה, הכלבים נובחים והשיירה הסעודית ממשיכה לעשות כסף.

ערב הסעודית חתמה על הסכמים עם חברות בינלאומיות בסך 50 מיליארד דולר. חברת הנפט הלאומית, ערמקו, הודיעה היו (שלישי) כי חתמה 15 מסמכי זכרון דברים בשווי 34 מיליארד דולר עם חברות בשמונה מדינות, כולל ארה"ב.

מנכ"ל ערמקו, אמיר נאסר, אמר לעורך השווקים המתעוררים של רשת CNN ג'ון דפטריוס כי עסקאות בסך 16 מיליארד דולר נחתמו על ידי מגזרים אחרים בכלכלה הסעודית. בין החברות שרציחתו של חאשוג'י לא נכנסה, ככל הנראה, למערך השיקולים שלהן נכללת ענקית שירותי שדות הנפט הליבורטון (בה עשה סגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני את הונו) וכן מתחרותיה שלומברגר ובייקר יוז.

התאגיד האמריקאי אייר פרודוקטס יעבוד על פרויקט של תחנת חשמל המונעת בגז. טוטאל הצרפתית הסכימה להתחיל בבחינה הנדסית של בניית מתחם לתעשייה פטרוכימית, וכן חתמה על שותפות עם ערמקו לפתוח רשת תחנות דלק.

"שמע, זה ממש לא בסדר מה שעשיתם לו. אי אפשר לעבור על זה לסדר היום ... טוב, לביזנס". ג'מאל חאשוג'י (צילום: DailyNewsEgypt)

ענקית התעשייה הכבדה הדרום-קוריאנית יונדאי תפַתֵחַ בממלכת המדבר מתקן ימי. יתר החברות שחתמו על עסקאות עם ריאד בוועידה יושבות באיחוד האמירויות, ביפן, בהודו ובסין. "שיתופי הפעולה הללו משקפים את הטווח והשאפתנות של האינטרסים העסקיים של ערמקו, ומחזקים את מעמדה כחברת האנרגיה והכימיקלים המובילה בעולם", נאמר בהודעת החברה.

את הוועידה מארח באופן אישי נסיך הכתר, מוחמד בן סלמן, העומד במוקד פרשת חאשוג'י. הגרסא העדכנית ביותר של הסעודים בנוגע לגורלו של בעל הטור המשפיע מודה כי הוא "נהרג" בקונסוליה על ידי קבוצה שהתכוונה לחטוף אותו למולדתו, אולם טוענת כי ראשי השלטון - המלך סלמן ונסיך הכתר, המנהל בפועל את הממלכה זה שנים אחדות - לא ידעו דבר על התוכנית, שבוצעה כביכול ללא אישורם בידי גורמים "סוררים" במודיעין הסעודי.

איש אינו מאמין ברצינות לגרסא הזו , לאור מעורבותם של יותר ממקורב אחד לנסיך בפשע הברברי (היום פורסם ברשת סקיי כי חלקים מגופתו של חאשוג'י נמצאו בבאר בשטח ביתו של הקונסול הסעודי באיסטנבול), אולם כנראה שבסופו של יום מחליטות חברות רבות לנהוג כעצתו של חתן הנשיא, ג'ארד קושנר, ו"להאמין" למה שמועיל לשורה התחתונה שלהן. גם חלק מן החברות שכביכול החרימו את הוועידה, כמו JP מורגן ו-HSBC, אמנם השאירו את המנכ"לים בבית אבל שלחו נציגים בדרג נמוך יותר.