ממשלת ארצות הברית הודיעה אתמול (חמישי) כי היא תעניק 9 מענקים כספיים בסך כולל של שלושה מיליון דולרים כדי לחקור האם מריחואנה באמת יכולה לסייע בשיכוך כאבים.

דגימות מריחואנה במעבדה, אילוסטרציה (צילום: AP)

תשעת המענקים ניתנו לחקר של CBD (קנאבידיול), הרכיב במריחואנה שכבר קיבל מעמד של תרופה יתומה (תרופה שפותחה כדי לענות על הצורך עבור חולים במחלות נדירות) בארה"ב. בנוסף, רכיבים נוספים של מריחואנה ייבדקו, אם כי THC - הפסיכואקטיבי העיקרי בצמח הקנאביס - לא ייבדק.

כזכור, לפי החוק הפדרלי בארצות הברית, מריחואנה מוגדרת כסם לא חוקי, וזאת למרות ש-33 מדינות אישרו את השימוש במריחואנה לצרכים רפואיים ו-11 מדינות אישרו את השימוש לצרכי פנאי.

הסיבה השכיחה ביותר שבגינה חולים מבקשים לעשות שימוש במריחואנה לצרכי רפואה היא התמודדות עם כאבים כרוניים, ויש מחקרים שכבר הוכיחו את התרומה הרפואית של הצמח. עם זאת, מטרת המחקר הנוכחי תהיה לקבוע איזה חלקים בצמח יכולים לסייע יותר, והאם ניתן להפחית את ההאפקט הפסיכואקטיבי למי שלא חפץ בכך.

סיבה נוספת למחקר היא משבר האופיואידים שפוקד את ארצות הברית בשנים האחרונות, שכן רבים מתמכרים לתרופות אלה כאשר הם נדרשים לנטול אותן כדי להתמודד עם כאבים. אם תהיה אפשרות אחרת ופחות ממכרת, למשל מריחואנה, היא תהיה מועדפת ע"י רשויות הבריאות בארה"ב.