ונסה בראיינט, אלמנתו של קובי, אגדת הכדורסל שהלכה לעולמה ושל בתם ג'יאנה בת ה-13 בהתרסקות המסוק ביום ראשון האחרון, שברה את שתיקתה ברשתות החברתיות מאז הטרגדיה.
תחילה היא שינתה את תמונת הפרופיל באינסטגרם לזו של שני יקיריה המנוחים מחובקים, ושעות ספורות לאחר מכן, היא פרסמה לפני זמן קצר פוסט מרגש שהיווה את התבטאותה הראשונה מאז היוודע דבר האסון:
"בנותי ואני רוצים להודות למיליוני האנשים שהראו את תמיכתם ואהבתם בתקופה נוראית זאת. תודה על כל תפילותכם. אנו בהחלט זקוקים להן, כולנו לחלוטין ממוטטים בעקבות האובדן הפתאומי של בעלי האהוב, קובי, אבא מדהים לילדינו, ושל ג'יאנה היפה והמתוקה שלי - בת אוהבת מתחשבת ונפלאה וכן אחות מדהימה לנטליה ביאנקה וקאפרי.
אנו גם כואבים את כאב המשפחות שאיבדו ביום ראשון את יקיריהן ושותפים עמוקות באבלן. אין מספיק מילים על מנת לתאר את הכאב שאנו חווים כרגע. אני מתנחמת בידיעתי כי קובי וג'יג'י ידעו שהיו כה נאהבים.
בורכנו באופן אדיר בנוכחותם בחיינו. הלוואי שהיו עימנו לנצח. הם נלקחו מאיתנו מוקדם מידי. אינני יודעת מה צופן לנו העתיד מעבר להיום, וזה בלתי אפשרי לתאר את חיי בלעדיהם, אנו מתעוררים כל יום ומנסים להמשיך מכוון שקובי וילדתנו הקטנה ג'יג'י מאירים עבורנו את הדרך.
אהבתנו להם היא אינסופית ויש לומר - ללא גבולות. הלוואי שיכולתי לחבק אותם, לנשק אותם ולברכם ושיהיו כאן לתמיד.
תודה לכם על ששיתפת עימנו את אושרכם, אבלכם ותמיכתכם בנו. אנו מבקשים שתעניקו לנו כבוד ופרטיות שנזדקק להם על מנת שנוכל לנווט במציאות החדשה".
עוד הוסיפה כי משפחת "קבוצת ממבה", פתחה קרן תרומות שתסייע לממן את התמיכה בשאר המשפחות שנפגעו בטרגדיה. עבור כך סיפקה ונסה את הקישור הבא.
על מנת להמשיך במורשת של קובי וג'יג'י היא כתבה שניתן לבקר בכתובת הזו.
ונסה סיימה את הפוסט המרגש בהודיה למיליוני התומכים, "תודה רבה לכם על שעזרתם לרומם אותנו באמצעות תפילותכם ועבור אהבתכם לקובי, ג'יג'י, נטליה, ביאנקה, קאפרי ולי".
משמאל: ונסה בראיינט. מימין: תמונת הפרופיל שהעלתה
כאמור, מוקדם יותר היום פתחה ונסה את חשבונה לציבור שכעת יכול להחשף אך לא להגיב, לתמונות משפחתיות רבות טרם האסון.
בחשבון ניתן לראות את שאר בני המשפחה, נטליה בת ה-17, ביאנקה בת ה-3 והתינוקת קאפרי בת ה-7 חודשים בתקופות מאושרת בחייהם וכן של ונסה עצמה לצד בן זוגה המנוח, לו נישאה כשהייתה בת 18 הוא בן 22.
מותו של בראיינט הכניסה את ארה"ב כולה לתקופת אבל שלוותה בהספדים מרגשים אך נראה שהנוגע ללב מכולם היה של שותפו לאליפויות ה-NBA במדי הלייקרס, שחקן העבר, שאקיל אוניל. "אני לא מרגיש טוב. אני חולה", אמר שאק בתכנית הפודקסט שלו. הוא הוסיף בקושי שתה או ישן מאז קבלת הבשורה המרה, "זה פשוט כואב".
השחקן האגדי סיפר כי מצבו גם ככה קשה בעקבות מות אחותו איישה, "אני רק עכשיו מתחיל להתגבר על העובדה שאחותי לא איתי עוד. אמרתם לי לפני כמה ימים שנראה כי אני צריך מנוחה - אני מתקשה לישון מאז שאיבדתי את אחותי".
אוניל המשיך ושיתף בפרטים על מערכת היחסים עם קובי, לטוב ולרע – למרות שבעיני הציבור השניים נתפסו כיריבים, הרגיע שאק ואמר שמאחורי הקלעים השניים רכשו אהבה וכבוד רב זה אל רעו.
"כשקובי מת, הרגשתי שאיבדתי אח. האסון הזה גורם לרצות להתפייס עם כל מי שרבתי עימו בחיי, נמאס לי ממריבות, הלב שלי שבור".
