רשויות החוק הפדרליות ערכו אתמול (רביעי) מבצע גדול במסגרתו נעצרו יותר מ-20 בני אדם בלוס אנג'לס החשודים בהשתייכות לאחד מקרטלי הסמים הגדולים בעולם.

סוכני ה-DEA פושטים על בית במחוז לוס אנג'לס (צילום: AP)

לפי הודעת המנהל לאכיפת הסמים (DEA), המבצע הוא רק חלק קטן מכלל המאמצים שנעשים כדי למגר את הברחות הסמים השונים, לרבות קריסטל מת', הרואין ופנטניל. עוד הוסבר ע"י ה-DEA כי כלל העצורים משתייכים לקרטל הדור החדש של חליסקו (Cártel de Jalisco Nueva Generación, או CJNG). מעבר להברחת הסמים ממקסיקו לארה"ב, ב-DEA ציינו כי חברי הקרטל אף שולחים כלי נשק בכיוון ההפוך - דבר שכמובן תורם למרחץ הדמים שמתרחש במקסיקו בשנים האחרונות.

למעשה, יותר מ-500 חברי CJNG נעצרו ברחבי ארצות הברית במהלך ששת החודשים האחרונים במסגרת "מבצע פיתון", כך עולה מאנשי ה-DEA שערכו מסיבת עיתונאים אתמול לאחר המעצרים שבוצעו בלוס אנג'לס.

מתוך כ-500 העצורים, 27 מהם נעצרו ברחבי מחוז לוס אנג'לס, לרבות בשכונות סאן ואלי ונורת' הוליווד. מבצע המעצרים החל עם רדת החשיכה ביום שלישי, ולמעשה נמשך עד שעות הבוקר המוקדמות של יום רביעי.

מימין: אחד העצורים במבצע, משמאל: כניסת אחד החיילים לבית (צילום: AP)

במשך שנים, רשויות החוק בארצות הברית מנסות לשים את ידיהן על מנהיג CJNG, נמסיו אוסגוארה סרבנטס, המוכר לרבים בכינוי "אל מנצ'ו": "מדובר בארגון פשע שמתרחב בקצב מסחרחר, והוא נחשב למוביל בתחום הייצור של קריסטל מת'", אמרו ב-DEA. עוד אמרו נציגי המנהל כי "הקרטל הזה אחראי למרבית הסמים שנכנסים לארה"ב מהגבול הדרומי, כמו גם למרבית מקרי האלימות הקשים במקסיקו".

מעבר למעצרים עצמם, סוכני ה-DEA החרימו כמו אדירה של סמים מבתים שונים בלוס אנג'לס: 1,600 פאונד (X ק"ג) של קריסטל מת' ו-150 פאונד של הרואין, פנטניל ועוד. בנוסף, לפחות 20 מיליון דולר במזומן הוחרם, כמו גם עשרות כלי נשק.

ביל בודנר, מנהל משרד ה-DEA בלוס אנג'לס, הסביר כי אנשי הקרטל "הציפו את השוק המקומי בסמים ממכרים יותר כמו מת'".

בעזרת כלבי גישוש אותרו סמים ומזומנים (צילום: AP)