חייל ששירת בנושאת המטוסים האמריקאית "תאודור רוזוולט" אשר אובחן כנשא של נגיף הקורונה, מת במהלך סוף השבוע בעקבות ההידבקות, כך אישר הבוקר (שני) מטה חיל הים.
נושאת המטוסים "תאודור רוזוולט" בנמל בגואם במהלך סוף השבוע (צילום: חיל הים)
בהודעת חיל הים לא פורסם שמו של המלח, אך הוסבר כי הוא היה בטיפול של בית חולים צבאי בגואם. לא ברור אם מדובר באותו חייל שאותר בכלי השיט כשהוא מחוסר הכרה, כפי שדווח ע"י רשת סי. אן. אן. ביום שישי האחרון. עם זאת, בחיל הים הסבירו כי ארבעה חיילים, ביניהם גם הקורבן הראשון, פונו מכלי השיט לבית החולים הצבאי.
"מצבם של הארבעה יציב, ואף אחד מהם לא נזקק לאשפוז ביחידת טיפול נמרץ או למכונת הנשמה", אמרו בחיל הים. כעת מסתבר כי כ-600 חיילים המוצבים ב"רוזוולט" אובחנו כנשאי הנגיף, ועד כה התבצעו בדיקות לזיהוי הקורונה בקרב כ-92% מאנשי הצוות.
כזכור, ההתמודדות של צוות האונייה עם הנגיף החלה לפני מספר שבועות, ורק בשבוע שעבר הודח מפקד נושאת המטוסים. בדיעבד הסתבר כי המפקד - קפטן (מקביל לסא"ל) ברט קרוז'ייר - פנה אל מטה חיל הים בוושינגטון בנוגע לחשש להידבקות המונית בקרב חייליו. בשל האתגרים הגדולים הכרוכים בשמירת ריחוק חברתי ובידוד על גבי כלי השיט, קרוז'ייר ביקש לקבל אישור כדי לעגון בגואם ולהוריד מנושאת המטוסים את כלל החיילים.
קפטן ברט קרוז'ייר (צילום: AP)
במכתב הסביר כי "אנחנו לא נמצאים במצב של מלחמה, ואף מלח לא צריך למות. אם לא נפעל עכשיו, אנחנו ניכשל בשמירה על הנכס הכי גדול שלנו: החיילים", כתב קפטן קרוז'ייר.
ימים ספורים לאחר מכן, המכתב הגיע לידי מערכת העיתון "סן פרנסיסקו כרוניקל", שפרסמה את תוכנו. בעקבות כך, במטה חיל הים ראו בקפטן קרוז'ייר כאחראי, ועל כן הוחלט להדיחו. בהודעה שפורסמה כבר ביום חמישי הסביר תומאס מודלי, מזכיר הצי האמריקאי בפועל, את ההחלטה: "מפקד נושאת המטוסים האמריקאית 'תאודור רוזוולט', ברט קרוז'ייר, הודח מתפקידו. הוא הציג שיקול דעת מוטעה", אמרו בחיל הים.
Wrongfully relieved of command but did right by the sailors. #navy @UncleChaps @katebarstool @ZeroBlog30 @CaptainCons pic.twitter.com/M0aZhHNMXT
— Dylan Castillo (@Sotero269) April 3, 2020
אותו מודלי התפטר כעבור ימים בודדים, וזאת לאחר שנחשפה הקלטה שהועברה מצדו לאלפי החיילים המשרתים ב"רוזוולט". בהקלטה זו נשמע מזכיר הצי אומר כי קרוז'ייר "היה או תמים מדי או טיפש מדי" כדי לפקד על כלי השיט.
עוד הסביר מודלי כי קרוז'ייר "ביצע מעשה בגידה שגרם לשערוריה בוושינגטון": "זה היה מעשה של בגידה, ואני יכול לומר לכם דבר נוסף. מעשיו גרמו לסוגייה להיות ציבורית, ועכשיו מדובר בשערועריה גדולה בוושינגטון". מפקד הצי אף רמז על כך שקרוז'ייר עומד מאחורי הדלפת מכתבו: "אם הוא לא חשב שזה יתפרסם, לדעתי מדובר או בתמימות או בטמטום, שתי תכונות שאינן מתאימות למי שאמון על כלי שיט כה גדול. האופציה היחידה שנותרה היא שהוא עשה זאת במכוון".
