העובדה שניו יורק הפכה למוקד הקורונה בארה"ב (ולמעשה, בעולם כולו) אינה חדשה כלל, אך מתחילת החודש נרשמת במדינה מגמה מדאיגה במיוחד: עשרות ילדים קטנים אושפזו במרכז רפואי בלונג איילנד לאחר שנדבקו בנגיף וחוו הידרדרות משמעותית בתוך ימים בודדים.
אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)
אחד מאותם ילדים הוא ג'יידן הארדוואר בן ה-8, שמתגורר עם אביו רופ, אמו נביטה ושלושת האחים שלו בשכונת ריצ'מונד היל שבקווינס. בשלהי חודש אפריל, ג'יידן החל להתמודד עם חום גבוה ושלשולים, והוריו החליטו לגשת לרופא הילדים על מנת שיעבור בדיקה.
לאחר מספר ימים שבהם נטל תרופת טיילנול, נדמה היה שג'יידן בדרך להתאושש. הוריו סיפרו שבתוך ימים ספורים, החום ירד והוא כלל לא סבל מקשיי נשימה. אביו אומנם ציין כי ג'יידן התלונן על חולשה בגוף, אך ההורים חשבו שמדובר בתוצאה של השלשולים שמהם סבל הילד. "רמת האנרגיה שלו ירדה והוא התחיל להיות מאוד חלש. התייעצנו עם הרופא, והוא אמר שזה כנראה קשור לשלשולים והעובדה שג'יידן לא אכל הרבה בימים האלה", הסביר אב המשפחה, רופ, שעובד בחברת החשמל Con Edison.
התפנית המדאיגה החלה ב-29 באפריל כאשר ג'יידן שכב במיטתו וקרא לאמו, נביטה, ששיחזרה: "שמעתי אותו אומר 'אמא', ובדרך כלל יש לו קול מאוד חזק כשהוא מדבר איתי. אבל הפעם שמתי לב שהוא מדבר בצורה מאוד חלשה. זה ישר גרם לי להבין שמשהו קורה", היא סיפרה.
כשהיא נכנסה לחדרו של ג'יידן, היא מיד הבחינה שהוא שוכב על המיטה בצורה מוזרה, כשידיו מופנות לאחור: "הסתכלתי על הפרצוף שלו, ומיד ראיתי שיש לו שפתיים כחולות. הבנתי שמשהו ממשה לא בסדר", היא אמרה והוסיפה שצעקה בשמו, אך בנה לא ענה.
בזמן שנביטה חייגה למוקד החירום 911, אחיו של ג'יידן - טיירון בן ה-15 - החל לבצע החייאה. למרבה המזל, נדרשו פחות משתי דקות מהרגע שבו אם המשפחה חייגה ל-911 ועד להגעת האמבולנס, שפינה את ג'יידן לבית החולים. "נסענו לאורך שד' אטלנטיק, וכל מה שעבר לי בראש זה 'האם ג'יידן ישרוד?'", שיחזרה נביטה.
ג'יידן חובר למכונת הנשמה במשך יותר משלושה ימים (צילום: מש' הארדוואר )
לאחר שמצבו של ג'יידן התייצב, הוא הועבר לבית החולים לילדים במחוז נסאו, שם, כאמור, ישנם כ-40 ילדים במצב דומה. ג'יידן אושפז במחלקת טיפול נמרץ, ובתוך זמן קצר חובר למכונת הנשמה.
ד"ר ג'יימס שניידר, בכיר בבית החולים Cohen Children's, הסביר כי "בטיפול נמרץ יש לנו שישה ילדים מאוד חולים. מה שמדאיג אותי זה ההשפעה של המחלה על כלי הדם, שעלולה להוביל לבעיות בלב", הוא אמר.
בתוך חמישה ימים בלבד, ג'יידן הפך מילד בריא שנהנה לשחק ולעשות ספורט, לילד שמחובר למכונת הנשמה ונלחם על חייו. בעזרת צוות בית החולים, הוריו מצליחים לשוחח עם בנם באמצעות תוכנות כמו סקייפ וזום, אך הוא כמובן אינו יכול לענות. הוריו אף סיפרו כי ג'יידן סבל מדום לב.
"ילד פעיל שאוהב לרכוב על אופניים" (צילום: מש' הארדוואר )
"זה פשוט סיוט לחשוב על המצב שבו הוא נמצא עכשיו", סיפרה אמו, מורה במקצועה, "לפני שבוע ישבנו בבית, צחקנו, אכלנו ארוחות ביחד ולמדנו מרחוק. זה אחד הדברים הכי מפחידים שעברתי בתור אמא, במיוחד כי ישבנו בבית ולא חשבנו שמשהו כזה יכול לקרות".
בבית החולים, ג'יידן עבר ממספר בדיקות קורונה, אולם כולן חזרו עם תוצאות שליליות. הוריו סברו שמדובר ברמז מעודד, אולם רק אחרי שג'יידן עבר בדיקה סרולוגית (הבוחנת האם קיימים נוגדנים בגוף) נקבע כי בשלב מסוים, הילד הצעיר חלה במחלת ה-COVID-19. עם זאת, עד היום לאביו אין מושג כיצד זה קרה.
"אף אחד מאיתנו - שני הורים וארבעה ילדים - לא היה חולה. כולנו היינו בבית וכולנו שמרנו על ריחוק חברתי כאשר יצאנו. חשבנו שאנחנו בטוחים", אמר רופ, שהוסיף כי כל חברי המשפחה כבר בדיקות סרולוגיות, אך טרם התקבלו התוצאות.
בימים האחרונים חל שיפור במצבו, וג'יידן החל לשוחח עם קרובי המשפחה באמצעות שיחות וידאו (צילום: מש' הארדוואר)
בסוף השבוע האחרון נרשם שיפור ניכר במצבו של ג'יידן, ובמהלך יום ראשון החליטו הרופאים שניתן לנתקו ממכונת ההנשמה - כ-80 שעות לאחר שחובר אליה. מאז, מספרים הוריו, ג'יידן משתפר עוד יותר בכל יום, והוא כבר התרגל לדבר שוב לאחר שנותק מהמכונה. רופאיו חושבים שניתן יהיה לשחררו בעוד כמה ימים, ואם המשפחה הפצירה בהורים אחרים להשגיח על הילדים ולא לזלזל באף תסמין:
"ילד קטן ובריא שכב במיטה ופתאום קיבל דום לב. היה אפשר למנוע את זה אם היינו בבית החולים, אבל זה הקורונה. אף אחד לא באמת יודע מה הנגיף מסוגל לעשות", סיכם רופ.
