הטייס הסעודי שפתח באש בבסיס צבאי בעיר פנסקולה שבפלורידה בחודש דצמבר האחרון, עשה זאת מתוך אידיאולוגיה ג'יהאדיסטית ולאחר שהיה בקשר עם תא של ארגון הטרור אל-קאעידה, כך נטען הבוקר (שני) ע"י הבולשת הפדרלית (FBI) ומשרד המשפטים.

מוחמד סעיד אל-שמרני, שרצח 3 חיילים לפני שחוסל ע"י המשטרה (צילום: FBI / AP)

כזכור, בבוקר יום שישי ה-6 בדצמבר, מוחמד סעיד אל-שמרני פתח באש לעבר החיילים בבסיס שבו הוצבו, בין היתר, גם טייסי הבלו איינג'לס. כתוצאה מהירי, שלושה חיילים נהרגו - כולם בני 23 או פחות. אל-שמרני עצמו חוסל ע"י שוטרים שהוזעקו לאירוע הירי ההמוני.

אל-שמרני שימש כסגן משנה בצבא של ערב הסעודית, והוא הגיע לארצות הברית במסגרת פרויקט שבו הצבא האמריקאי מסייע בהכשרתם של חיילים סעודים. ימים ספורים לאחר הירי, חיל הים הורה להפסיק את איומניהם של יותר מ-300 טייסים סעודים נוספים שנמצאים בארה"ב במסגרת פרויקט זה. בנוסף, סגן שר ההגנה דיוויד נורקיסט הורה לבחון את תהליך הקבלה למסגרת הלימודית.

כחודש ימים לאחר הפיגוע הקטלני, הודעה קולית פורסמה מטעם אל-קאעידה בחצי האי ערב שבה נטען כי הארגון עומד מאחורי הירי, אך עד היום לא התקבלו אישורים רשמיים מצד ממשלת ארה"ב כי מדובר בהודעת אמת. עם זאת, חמישה ימים בלבד לאחר פרסום ההקלטה, צבא ארה"ב חיסל את קאסם א-רימי - מנהיג הארגון אל-קאעידה בחצי האי ערב - בתימן.

שלושת נרצחי הפיגוע: מוחמד חייתם, ג'ושוע ווטסון וקמרון וולטרס (צילום: חיל הים)

בהודעת משרד המשפטים וה-FBI שפורסמה הבוקר, הוסבר כי לאחר האירוע נמצאו שני מכשירי טלפון שהיו שייכים לאל-שמרני. אחד מהם נזרק לרצפה ע"י היורה, שככל הנראה ניסה להשמיד את המכשיר כדי למנוע מרשויות החוק לעיין בו. כזכור, חוקרי ה-FBI פנו לאפל בתחילת השנה וביקשו סיוע בפתיחת המכשיר. 

"הטלפונים הכילו מידע שלא היה ידוע לנו, וכזה שמצביע על קשרים ברורים בינו אל-שמרני וארגון אל קאעידה בחצי האי ערב", הסביר התובע הכללי בר, "הקשרים הללו נוצרו עוד לפני שהוא הגיע לארה"ב, וכעת יש לנו הבנה עמוקה יותר בנוגע לקשרים והפעילות של אל-שמרני בשנים, חודשים וימים לפני הפיגוע". 

עוד הסביר בר כי חוקרי ה-FBI הצליחו לפתוח את המכשירים ללא כל סיוע מצד אפל: "לצערי הרב, החברה סירבה בכל תוקף לסייע לנו בפתיחת הטלפונים", הוא אמר.

ויליאם בר, התובע הכללי של ארה"ב (צילום: רויטרס)

למעשה, רשויות החוק החלו לחשוד כי מדובר באירוע טרור ג'יהאדיסטי זמן קצר לאחר הירי. עוד בטרם פורסמה הודעה רשמית בנושא, החוקרים הצליחו למצוא פוסטים ברשתות החברתיות מחודש ספטמבר - שלושה חודשים לפני הירי - שבהם כתב כי "הספירה לאחורה החלה".

בנוסף, שעות בודדות לפני אירוע הירי הקטלני, אל-שמרני פרסם מחשבון הטוויטר שלו מספר ציוצים שבהם העביר ביקורת קשה על ארצות הברית בשל תמיכתה בישראל, ועל כך שישנם חיילים אמריקאים המוצבים בבסיסים בערב הסעודית. במהלך החקירה נודע כי שלושה ימים לפני הטבח, הוא אף אירח בביתו מסיבה שבה הקרין סרטים מתוך אירועי ירי המוניים קודמים.

צפו בדברי התובע הכללי בר: