חברת המסוקים הנתבעת ע"י אלמנת קובי בראיינט: "לא נקבל משפט הוגן בלוס אנג'לס"

קצת פחות מחצי שנה עברה מאז תאונת המסוק הקטלנית בקלבסס שגבתה את חייהם של 9 בני אדם, ביניהם אגדת הכדורסל קובי בראיינט ובתו ג'יאנה. ונסה בראיינט, שהתאלמנה ואיבדה את אחת מארבע בנותיה באירוע, כבר הגישה תביעה כנגד חברת המסוקים ומשפחת הטייס, והשבוע נודע כי עורכי הדין המייצגים את הנתבעים דורשים להעביר את התיק מלוס אנג'לס.

מש' בראיינט, וארה זוביאן, טייס המסוק, לצד זירת ההתרסקות הקטלנית (צילום: AP / מש' זוביאן / רויטרס)

כזכור, ונסה בראיינט הגישה לבית המשפט בלוס אנג'לס תביעה בגין גרימת מוות שלא כדין, הן כנגד חברת Island Express Helicopters והן כנגד ארה זוביאן, טייס המסוק שנהרג אף הוא באירוע.

ארתור וילנר, עורך הדין שמייצג את ברג' זוביאן (קרוב משפחתו של הטייס), הסביר כי "אין אף אדם שיכול לטעון שאיש חבר המושבעים הממוצע מסוגל לבחון את טענות משפחת בראיינט וטענות ההגנה בצורה שוויונית ושקולה. אין אף טיעון משכנע לפיו עיזבון הטייס, שמשפחת בראיינט רואה בו כאחראי למותו של מר בראיינט, יוכל לזכות לשוויון בעיני חבר המושבעים, וזאת בשל הפופולריות הרבה של התובע".

במקום, מסביר וילנר, הוא מעוניין שבית המשפט יעביר את התיק למחוז אורנג' הסמוך. ראוי לציין כי הטיסה אומנם המריאה ממחוז אורנג', וכל הנספים התגוררו בו. מאידך, יש לזכור כי מדובר במחוז שנמצא במרחק קצר מלוס אנג'לס, כך שיתכן שטענות הנתבעים יהיו רלוונטיות גם בקרב חבר המושבעים שעשוי להיבחר באורנג'.

בנוסף, ראוי לזכור כי מקום התאונה הוא זה שקובע באיזה בית משפט התיק יתנהל, והתאונה אכן התרחש בתחומי מחוז לוס אנג'לס.

"אין כל ספק שהפופולריות של קובי בראיינט מגיעה למקומות הרחוקים ביותר מלוס אנג'לס. אך לא ניתן להתעלם מרמת ההערכה הגבוהה שקיימת כלפי בראיינט בלוס אנגלס. במשך שנים רבות, הוא היה הפנים של העיר", הוסיף מילנר.

מחוץ לאולם הסטייפלס סנטר בלוס אנג'לס, לאחר הטרגדיה (צילום: Getty Images)

רק בשבוע שעבר פרסמה המועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה (NTSB) את דו"ח הביניים של תאונת המסוק, וממנו עולה כי חוקרי המועצה סבורים שזוביאן סבל מאובדן התמצאות מרחבית, תופעה המכונה ורטיגו.

ראוי להזכיר כי בשונה מהתופעה הפיזית העלולה להופיע אצל אנשים ולגרום להם לאבד שיווי משקל, בהקשר של תעופה התופעה גורמת לטייס לפרש את ההתמצאות שלו בצורה שגויה. בנוסף, חשוב להסביר כי תופעה זו אינה חריגה, בטח שלא בתנאי מזג אוויר כמו ערפל כבד, והיא נמצאה כסיבה לתאונות רבות.

"חישוב זוויות ההתקפה של כלי הטיס מראה שיתכן שהטייס סבל מוורטיגו, שהשפיע על יכולתו להבין את זווית האף (ציר העלרוד) וציר הגלגול", נכתב בדו"ח ה-NTSB, "במהלך ההנמכה האחרונה של המסוק, הטייס השיב לפקחי התעופה כי הוא 'מטפס לגובה 4 אלף'".

חוקרי ה-NTSB אף ראיינו ארבעה טייסים המועסקים ע"י חברת Island Express אשר הפעילה את הטיסה, וזאת בנוסף לטייס לשעבר. כל החמישה העידו כי "תרבות הבטיחות" בחברה לקתה בחסר.

אחד מהם אף טען כי זוביאן - הטייס הראשי של החברה - כלל לא שוחח על נהלי הבטיחות או תנאי הראות המינימלים הנדרשים כדי לבצע טיסה בצורה בטוחה. עם זאת, בחברת המסוקים טענו שלא הייתה להם בעיה בעבר לבטל טיסות בגלל מזג האוויר, ובשנת 2019 בוטלו כ-150 טיסות, לרבות של ידוענים כמו קיילי ג'נר וכוכב הכדורסל קוואי לאונרד.

בראיינט ומשפחתו בעת טקס הפרישה (צילום: Getty Images)

בראיינט נולד בפילדלפיה והחל את הקריירה המקצועית שלו ב-1996 כשהצטרף ללוס אנג'לס לייקרס. הוא שיחק עד 2016 וזכה בחמש אליפויות ושתי מדליות זהב אולימפיות. הוא אף זכה בפרס השחקן המצטיין של הליגה (MVP) ב-2008, ופעמיים בפרס השחקן המצטיין של סדרת הגמר. הוא נבחר למשחק האול-סטאר 18 פעמים (16 עונות ברצף) ואף זכה בתחרות ההטבעות ב-1997.

בלילה שקדם למותו של קובי, הכדורסלן לברון ג'יימס הצליח לעקוף את בראיינט ולעלות למקום ה-3 בדירוג הנקודות ב-NBA בכל הזמנים. בראיינט צייץ לאחר מכן וכתב: "לברון ממשיך לקדם את המשחק, הרבה כבוד אחי", במה שביעבד הסתמנה כהודעתו הציבורית האחרונה.

קובי וג'יאנה בראיינט צופים יחדיו במשחק כדורסל (צילום: Getty Images)

כאמור, מעבר לבראיינט ובתו ג'יאנה ("ג'יג'י"), התאונה הקשה גם גבתה את חייהם של 7 נוסעים נוספים.

שלושה מהנספים היו שייכים למשפחת אלטובלי: אליסה בת ה-13, ששיחקה ביחד עם ג'יאנה באותה קבוצה, והוריה ג'ון וקרי. המשפחה גרה בסמוך למשפחת בראיינט בעיר בניופורט ביץ', וג'ון שימש כמאמן קבוצת הבייסבול של מכללת אורנג' קוסט במשך קרוב לשלושה עשורים.

לפי אתר המכללה, הוא הוביל את קבוצת הבייסבול לארבע אליפויות ויותר מ-700 ניצחונות במהלך 27 השנים שבהן אימן. נייט ג'ונסון, עוזר המאמן וחברו של ג'ון, ספד לו ולמשפחתו: "הוא היה אחד האנשים הכי טובים שפגשתי בחיי. אם הבן שלך שיחק בקבוצה, הוא היה כמו הבן שלו. הוא התייחס לצוות המאמנים כאחים, וממש כל מי שעבד איתו היה כמו משפחה בשבילו".

משפחת אלטובלי: מימין: אליסה בת ה-13. משמאל: הורי המשפחה, ג'ון וקרי (צילום: מש' אלטובלי)

כריסטינה מאוזר בת ה-38 נבחרה באופן אישי ע"י קובי לשמש כעוזרת המאמן של קבוצת הכדורסל, ועל כן היא הייתה במסוק בעת התאונה הקטלנית. היא אף שימשה כעוזרת המאמנת בקבוצת הכדורסל של בית הספר הרבור דיי, לצד בעלה מתיו שהיה המאמן הראשי.

מתיו פרסם בזמנו הודעה בפייסבוק בה כתב: "הילדים ואני הרוסים, איבדנו את האישה והאמא הנפלאה". למחרת, הוא התראיין לתוכנית "טודיי שואו" וסיפר על תחושותיו הקשות: "זה נורא, יש לי שלושה ילדים קטנים ואני מנסה להבין איך לנווט את החיים ללא אימא שלהם".

כריסטינה מאוזר נהרגה באסון והותירה אחריה בעל ושלושה ילדים (צילום: מש' מאוזר)

האסון הכבד גבה גם את חייהם של שרה צ'סטר ובתה פייטון, ששיחקה אף היא בקבוצת הכדורסל באקדמיה של בראיינט. ריילי צ'סטר, בנה של שרה ואחיה של פייטון, ספד להם: "לאמא ולאחות הכי מדהימות בעולם: נוחו על משכבכם בשלום. אני אוהב אתכם, 'פיי פיי' ואמא", הוא כתב בחשבון האינסטגרם שלו.

שרה ופייטון צ'סטר, שנהרגו אף הן באסון (צילום: מש' פייטון)

ההרוג התשיעי בטרגדיה הוא ארה זוביאן, כאמור, טייס המסוק בעל ותק רב שאף שימש כמדריך בבית ספר לטיסה של חברת המסוקים.

ארה זוביאן, טייס המסוק (צילום: מש' זוביאן)