"קנאביס הוא העסק החיוני החדש ביותר באמריקה"

זוג עורכי דין בעלי שאיפות גבוהות בנוגע למוצרי קנאביס משפטיים קודמו למנכל את אתר הקנאביס הגדול בעולם, זאת לצד משפטנית ידועה בתעשיית הבריאות והכושר מצא בית, אשר מצא גם הוא בית במרחב המריחואנה החוקית.

ליפלי הולדינגס, אתר הקנאביס הגדול בעולם, הודיע ביום שלישי על קידומו של יוקו מישיטה להחליף את ג'יי טימותי לסלי כמנכ"ל. הכרזה זאת הגיעה שבוע לאחר קידומה של ג'ניפר דיאן, עורכת דין בעלת שם, לתפקיד בכיר בסטארט-אפ טכנולוגי לחקלאות ומשקאות שטוען כי יצר דרך להכין בירה מקנאביס.

המנכ"לים החדשים נכנסים לטריטוריה חדשה כאשר חברות הקנאביס מבקשות קבלה מוחלטת בתוך סביבה רגולטורית וכלכלית סוערת.

"קנאביס הוא העסק החיוני החדש ביותר באמריקה", אמר מישיטה בהצהרה.

ובכל זאת, אתר ליפלי מתמודד עם רוחות נגדיות במאמציו להפוך לפורטל מוביל למידע על מריחואנה וחדשות, כשלתוכנית הפרובינציאלית של לעצור את "חטאי" צריכת האלכוהול והמריחואנה יש מבקרים שלה.

גם חברות אחרות כמו קלאבר ליבס אינטרנשיולנל, יצרנית המדיקל קנאביס הגדולה בעולם, שוכרות עורכי דין עם מומחיות של חברות ציבוריות.

דוד קאסטין יועץ משפטי לשעבר בשופ ויטמין ובעל רשת חדרי הכושר טאון ספורט אינטרנשיונל אחזקות בע"מ, הוכרז ביום רביעי כעורך הדין העליון החדש של ענקית הקנאביס. החברה שבסיסה בניו יורק הסכימה להתמזג בסוף יולי עם חברת רכבים למטרות מיוחדות. מהלך  שבכוונתו להפוך את קלאבר ליבס להיסחר בנאסד"ק.

מיישיטה שהצטרף לאתר ליפלי בשנה שעברה כיועץ המשפטי הראשון שלה, לאחר שכיהן כעורך הדין הראשי של גטי אימג', משתלט על תפקידו החדש באופן מיידי ויעבור חפיפה עם לסלי, מנכלית ליפלי היוצאת שהייתה בעבורה היועצת המשפטית של אמזון.  

תחת כהונתה של לסלי, ליפלי מצד אחד השיקה שירות משלוחים בשותפות עם קמעונאיות הקנאביס, ואילו מצד שני החברה  סגרה את פעילותה בגרמניה וקצצה קרוב ל-150 עובדים בארה"ב. מדובר ביותר מ-50% מכוח העבודה שלה. זאת לאחר שני סבבים של פיטורים.

תומאס המנכ"ל החדש של פרובינס ברנדס, חברת המשקאות שמתכננת להשיק את בירת הקנאביס הראשונה, הוא בוגר בית הספר למשפטים של אוניברסיטת הווארד ושותף לשעבר בתאגיד ג'ונס דיי. בתפקידו החדש הוא מחליף את המייסד והמנכ"ל לשעבר מייקל דומה וונדטיץ', יזם אשר עומד מאחורי המשחק הווידאו הרווחי "Assassin's Creed".

תומאס אשר היה עוזר יועץ משפטי בפרייבטיר לפני שהצטרף "פרובינס ברנדס" לפני ארבע שנים, טיפל בעברו בעניינים פרו-בונו עבור עמותות המתמקדות בקנאביס.

פרובינס ברנדס, שגייסה יותר מ-15 מיליון דולר, כולל 1.6 מיליון דולר באפריל, שרובם, לדברי תומאס, הלכו למחקר, מעבירה בימים אלה  את המיקוד שלה ממחקר ופיתוח למסחר באמצעות הסכמי רישוי עם צדדים שלישיים והפקת מוצרים ממותגים משלה.

"זה חלק גדול מהרקע והמנדט שלי כמנכ"ל", אמר תומאס, שעובד כעת מרחוק מארה"ב עם בשל הקושי להדיע לקנדה בזמני ה Covid-19.

פרובינציה ברנדס נוסדה ב-2016 על ידי תומאס וונדשו, משקיע  בתחום הקנאביס באמצעות המחקר שלו אבר גרין , אשר נמכרה ב-330 מיליון דולר ב-2018 ל-Canop קאנופי גרואת'.

הפרקטיקות העסקיות של אברגרין  וההצהרות הנועזות של וונדשו, היו הנושא של  החם בתעשיית הקנאביס השנה. זאת כאשר אתר המדיקל קאנאביס וויד וויק העז להטיל ספק על הטכנולוגיה של פרובינס ברנדס אשר הופכת את מוצרי פסולת הצמח לבירה. אך נראה, כי למרות כל הטענות, השותפות ב-2018 בין החברה למבשלת הבירה קנדית לייצור הבירה הראשונה בעולם המבושלת מהקנאביס לא פגעה בשוק.

לדברי וונדשו, פרובינס ברנדס מתכוונת להוציא את פס יצור המשקאות הראשון שלה עד הרבעון הרביעישל השנה. החברה מתכננת גם להגיש בקשה לשלושה פטנטים נוספים על טכנולוגיית הכנת המשקאות שלה עד 2021. תומאס טוען כי הרקע המשפטי שלו מסייע לפרובינס ברנד להגן על הקניין הרוחני, אשר כולל סודות מסחריים ובו זמנית לנהל משא ומתן עם מיזמים משותפים וארגוני מחקר.

פרובינס ברנדס מוחזקת באופן פרטי, אך טוענת שאחד מבעלי המניות הגדולים שלה הוא חברת אוקסי קנאביס גרופ, חברה קנדית הנסחרת בבורסה, אשר המייסד והמנכ"ל שלה הוא הוגו אלבס, שותף לשעבר במשרד עורכי הדין הקנדי בנט ג'ונס.

תומאס  טוען כי תאגיד ג'ונס דיי, בו עבד פעם, היה שמרני בייעוץ לחברות קנאביס. לדבריו, הדבר צפוי להשתנות ככל שחברות בתעשייה יביעו ענייו ברגולטורים בארה"ב, יתבגרו ויגדלו ברווחיות. בעוד פרובינס ברנדס לא יכול למכור מוצרי קנאביס מסוימים בארה"ב, אין לה הגבלות על טכנולוגיית רישוי, מה שצפוי להניב לה הצלחות פיננסית עתידית.

כריסטופר דיוויס, אשר עומד כיום בראש איגוד עורכי הדין הבינלאומי לקנאביס, אמר שחבילות הסיוע הכלכלי לנגיף הקורונה הסירו חלק מהסטיגמה הקשורה לחברות הקנאביס.