המגפה הנשכחת: קרוב ל-100 אלף אמריקאים מתו ממנת יתר של סמים

מספר המתים ממנת יתר של סמים עלה בשנה שעברה לשיא חדש - 93 אלף - כך עולה מדו"ח רשמי של ממשלת ארה"ב אשר פורסם מוקדם יותר היום (רביעי).

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

מעבר להיותו שיא חדש, מדובר בזינוק של קרוב ל-30% לעומת שנת 2019, אז מתו 72 אלף אמריקאים ממנת יתר של סמים.

"זו כמות אדירה של אנשים שאיבדנו", הצהיר ברנדון מרשל, חוקר בריאות הציבור באוניברסיטת בראון. לדבריו, ארה"ב כבר התמודדה עם 'מגפה' של מנות יתר, אך "משבר הקורונה גרם לבעיה להחמיר עוד יותר".

למעשה, כבר בשנה שעברה - עם פרוץ המשבר והטלת המגבלות הראשונות - מומחים הזהירו שאנשים שמכורים לסמים עלול לחוות הדרדרות אישית קשה במהלך הבידוד, ויהיה להם קשה להשיג את הטיפול הראוי.

אילוסטרציה

בעבר, כאשר דיברו על 'מגפת המנות יתר' בארצות הברית, הכוונה הייתה למשככי כאבים שונים. בהמשך זה היה הרואין, וכיום הסם השכיח ביותר הוא ככל הנראה פנטניל - אופיואיד סינתטי המשמש כמשכך כאבים רב עוצמה (בעיקר לטיפולים קשים ביותר, למשל לחולי סרטן).

לפי נתוני המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), פנטניל היה מעורב ב-60% ממקרי המוות במנות יתר במהלך 2020.

"מה שבאמת גורם למספרים לעלות זה הכמות הגדולה של הסמים המורעלים שמגיעים למדינה", מסבירה שנון מונט, מרצה באוניברסיטת סירקיוז שבניו יורק, "אנחנו רואים את זה בפנטניל, בהרואין, בקוקאין ובמת'".

לדבריה של מונט, אין שום הוכחות לכך שמשבר הקורונה גרם ליותר אנשים לצרוך סמים. אי לכך, מונט טוענת שהעלייה במספר מקרי המוות כתוצאה ממנת יתר מיוחסת לאנשים שהתמכרו לסמים בעבר: "יש כאלה שאמרו לנו שהסיוע הכלכלי שקיבלו מהממשל השאיר אותם עם יותר כסף, וכאשר יש להם כסף הם קונים סמים", היא סיפרה.

מספר המתים ממנות יתר בארה"ב, בין 2000 ל-2020

2020 הייתה השנה הקטלנית ביותר שידעה ארצות הברית מאז ומעולם, עם יותר מ-3.3 מיליון מתים. קרוב ל-400 אלף אמריקאים מתו לאחר שחלו בקורונה, וכאמור 93 אלף מתו ממנות יתר של סמים.

מספר המתים ממנות יתר לא עלה בשתי מדינות בלבד - ניו המפשיר ודרום דקוטה.