קרוב לארבעה עשורים עברו מאז שילדה בת 11 נחטפה, נאנסה ונרצחה באכזריות, רשויות החוק בפלורידה חשפו כי שוטר לשעבר אשר הלך לעולמו לפני 14 שנים הוא החשוד המרכזי בפרשה.
לורה אן הוייזר, שנרצחה ע"י השוטר ג'יימס הווארד האריסון (צילום: משרד השריף במחוז סנט לוסי)
לורה אן הוייזר נעלמה ב-6 בנובמבר 1983, כאשר הייתה בדרך לביתה מתחנת הדלק המקומית. עדי ראייה סיפרו כי בשעות לפני היעלמותה, הם ראו את הוייזר מסתובבת עם שוטר במדים. שלושה ימים בלבד לאחר מכן, ב-9 בנובמבר, גופתה אותרה במחוז סנט לוסי, במרחק של כ-100 ק"מ מווסט פאלם ביץ'.
לאחר עשורים ארוכים של חקירה, בלשי משרד השריף במחוז סנט לוסי הודיעו היום (חמישי) כי השוטר לשעבר ג'יימס הווארד האריסון, שכאמור הלך לעולמו בשנת 2008 לאחר מאבק ממושך במחלת הסרטן, הוא החשוד ברצח המזעזע.
"הפרשה הזו מעוררת דאגה עמוקה ביותר", הודה קן מסקרה, שריף המחוז שהוסיף כי העובדה ששוטר התגלה כרוצח של ילדה תמימה "גרם לכולנו להרגיש תחושות בחילה והלם".
אילוסטרציה
"האריסון חטף אותה, אנס אותה ולאחר מכן רצח אותה", הסביר בריאן הסטר, סגן מפקד משרד השריף, במהלך מסיבת העיתונאים שנערכה הבוקר, "לאחר מכן הוא שיבש את החקירה באמצעות כך שהזיז את גופת הנרצחת לתעלה".
לדבריו של הסטר, מקום הרצח והתעלה שאליה הועברה גופת הנרצחת נמצאים באזור שבו האריסון סייר על בסיס יומי. גם לאחר שגופתה של הילדה אותרה, האריסון הורה לשני אזרחים לעזוב את האזור באופן מיידי, ובמשך 20 דקות הוא נשאר לבדו בזירה: "הוא ניצל את הזמן הזה כדי להזיז את הגופה ולהשמיד ראיות", חשף הסטר.
האריסון עבד ב-10 משרדי שריף ורשויות חוק נוספות בפלורידה, והשריף מסקרה סיפר שהוא בעצמו עבד עם האריסון בסוף שנות ה-70 ותחילת שנות ה-80. לדבריו, מסקרה התלונן למפקדיו בעקבות האופן שבו האריסון התייחס לנשים צעירות:
"זה לא שהוא היה עושה להן משהו מיני, אבל משהו באופן שבו הוא תקשר עם נשים צעירות גרם לי לחשוב שזה לא ראוי. אני תוהה אם הוא ניצל את מעמדו כדי לפגוע בילדים אחרים", אמר שריף המחוז.
