השיטפונות הקשים שפקדו לאחרונה את עמק המוות בקליפורניה הוא אירוע שנראה פעם אחת באלף שנים, כך על פי שירות הפארקים הלאומיים, ה-NPS.
גשם בכמות של כמעט שנה ירד באזור הפארק הלאומי עמק המוות תוך שלוש שעות בלבד, וגרם לנזק חמור לאזורים שמסביב. ה-NPS, שכינה זאת כ"אירוע היסטורי", אמר כי הוא מצפה שהכבישים בתוך הפארק יהיו סגורים למשך "ימים עד חודשים, בהתאם לחומרת הנזק".
"הגשם הכבד שגרם לשיטפונות ההרסניים בעמק המוות היה אירוע נדיר ביותר, בן 1,000 שנים", אמר דניאל ברק, מטאורולוג בשירות מזג האוויר הלאומי בלאס וגאס.
Major flash flooding in Death Valley National Park this morning. Approximately two dozen vehicles trapped in mud and rock debris at the Inn at Death Valley. Took nearly 6 hours to get out. #cawx #stormhour pic.twitter.com/3rDFUgY7ws
— John Sirlin (@SirlinJohn) August 5, 2022
ההצפה גרמה ל"נזקי אספלט חמורים" במשך מאות קילומטרים של כבישים ברחבי האזור, כאשר פסולת שנטשפה לכבישים הפכה את הגישה לכמה אזורים בפארק ל"בלתי אפשריים באמצעות רכב".
סקירות אוויריות של האזור מצאו כלי רכב שעדיין נמצאים באזורים מרוחקים של הפארק, והרשויות יצרו קשר עם בעלי הרכבים כדי לוודא את שולמם. בשלב זה, אין דיווחים על נפגעים. "כרגע אין כבישים פתוחים בפארק לנסיעות פנאי עקב דאגות בטיחות מתמשכות ועבודות כבישים אקטיביות", נמסר מה-NPS.
ועדיין, לפי יום שבת, כאלף איש נותרו תקועים בפארק, וכ-60 מכוניות נתקעו מתחת לפסולת מהשיטפונות. מערכת המים באו קריק, המספקת מים לאזור, נשברה בעקבות הסערה הכבדה.
Continue avoiding Death Valley pic.twitter.com/sFHQw1e8Rv
— Las Vegas Locally � (@LasVegasLocally) August 5, 2022
במהלך חודשי הקיץ, עמק המוות הוא אחד המקומות החמים והיבשים ביותר על פני כדור הארץ, מה שאכן הופך את אירוע מזג האוויר הקיצוני הזה ליוצא דופן במיוחד.
"עמק המוות הוא מקום מדהים של קיצוניות", אמר מפקח הפארק מייק ריינולדס. "המבול בן 1,000 השנים השבוע הוא דוגמה נוספת לסביבה הקיצונית הזו. עם שינויי אקלים המנבאים סופות תכופות יותר ועזות יותר, זה המקום שבו אתה יכול לראות את שינוי האקלים בפעולה!".
