איש העסקים האוקראיני-אמריקאי, לב פרנס, אמר כי האמריקאים יהיו המומים לגלות על הנכסים הרבים שיש לרוסיה בתוך ארצות הברית. 

(צילום: Shutterstock)

בראיון שנערך בשבוע שעבר לסוכנות החדשות The Knows, פרנס אמר כי לאחר נפילת חומת ברלין בשנת 1989, אז החל סוף ברית המועצות, הנשיא הרוסי אפשר למיליארדרים רוסים "להתעשר כל כך" ואף עודד אותם להוציא כספים בכל העולם, כולל בארצות הברית.

"אנשים יקבלו התקף לב כאשר הם יגלו את סוג הנכסים שיש לרוסים בארצות הברית", טען איש העסקים, ואמר כי לדעתו ככל שהמלחמה באוקראינה תימשך - כך יצוצו פרטים נוספים. עם זאת, הוא לא חשף אף מידע על סוגי הנכסים שבבעלות רוסית, או כמה הם שווים. 

מוקדם יותר השנה, עם תחילת המלחמה במזרח אירופה, מדינות המערב הטילו סנקציות כבדות על רוסיה, כולל ענישה של אוליגרכים רוסים בשל הקשרים הפיננסיים שלהם עם הנשיא ולדימיר פוטין. 

פרנס (צילום: Getty Images)

במרץ, משרד המשפטים האמריקאי השיק כוח משימה המתמקד באכיפת הסנקציות, הנקרא KleptoCapture, שמטרתו בין היתר לתפוס את הנכסים של אנשי האליטות הרוסיות, זאת כדי ללחוץ עוד יותר על פוטין לסיים את המלחמה שהחל באוקראינה. 

"משרד המשפטים ישתמש בכל הסמכויות שלו כדי לתפוס נכסים של יחידים וגופים", אמר אז התובע הכללי מריק גרלנד בהצהרה. "לא נשאיר אבן על כנה במאמצים שלנו לחקור, לעצור ולהעמיד לדין את מי שהמעשים הפליליים שלהם מאפשרים לממשלת רוסיה להמשיך במלחמה הלא צודקת הזו".

סגניתו של גרלנד, ליסה מונקו, הוסיפה ואיימה: "לאלו המחזקים את המשטר הרוסי באמצעות שחיתות וסנקציות: אנחנו נשלול מכם מקלט בטוח ונעמיד אתכם באחריות. תזהרו, אוליגרכים, אנחנו נשתמש בכל כלי כדי להקפיא ולתפוס את ההכנסות הפליליות שלכם".

בינתיים, רוב הנכסים שנתפסו היו אוניות יוקרה או מטוסים פרטיים. ביוני, למשל, שופט בניו יורק אישר לתפוס שני מטוסים בבעלות האוליגרך הרוסי רומן אברמוביץ', בטענה שהוא אשם בהטסתם לרוסיה ללא רישיון - פעולה אשר מפרה את הסקנציות של ארה"ב על רוסיה. 

כוח משימה בינלאומי בשם Russian Elites Proxies and Oligarchs, הודיע בחודש יוני כי הוא חסם או תפס נכסים בשווי של למעלה מ-30 מיליארד דולר שהיו בבעלות אוליגרכים רוסים. על פי הדיווח, הנכסים כוללים יאכטות יוקרה, אחוזות ומטוסים.