משטרת קליפורניה הצהירה כי היא תפסה את האדם החשוד בהיותו רוצח סדרתי, בזמן שהוא חיפש את הקורבן הבא שלו.
ווסלי בראונלי בן ה-43, נעצר ביום שבת בסביבות השעה 2:00 בלילה בחשד לרצח שישה בני אדם וניסיון רצח באוקלנד ובסטוקטון, במהלך השנה האחרונה. כך אמר מפקד משטרת סטוקטון סטנלי מקפאדן במסיבת עיתונאים. בעת מעצרו, על פי החשד, בראונלי היה בדרכו "לצוד" קורבן נוסף.
מקפאדן הסביר לעיתונאים כי "המעצר קרה בשני חלקים. הראשון היה מידע שהתקבל מהקהילה, והשני היה עבודת משטרתית בסגנון ישן".
"צפינו בדפוסים שלו וקבענו כי הוא אכן במשימה להרוג. הוא יצא לצוד", אמר המפקד וציין כי בראונלי נעצר בצד הצפוני של סטוקטון, שם התרחשו רוב הרציחות הקודמות.
הכוחות תפסו את בן ה-43 בעודו חמוש, לבוש בבגדים שחורים ומסכה על צווארו. כמו כן, צו חיפוש יושם בביתו של בראונלי. "אנחנו בטוחים שהצלחנו למנוע רצח נוסף", אמר מקפאדן.
מפקד משטרת סטוקטון, סטלני מקפאדן (צילום: AP)
כתב אישום הוגש נגד בראונלי, והוא צפוי לעמוד בפני שופט ביום שלישי הקרוב. התובעת המחוזית של סן חואקין, טורי וובר סלזר, אמרה: "סגני התובע המחוזי היו כאן כל הלילה ובוחנים את הראיות".
אז, היא הוסיפה: "אני לא אגיד שוב את שמו, כי לא מגיע לו שיהיה לו שם. לא מגיע לו להיות שם בחוץ. אז 'הנאשם' הוא איך שנקרא לו מעתה ואליך".
ראש העיר קווין לינקולן אמר: "סטוקטון תהיה מקום שבו אנשים יכולים לחיות, להקים משפחה ולהקים עסק. זו עיר שכל אחד ואחת מאיתנו קורא לה בית, ולא נסבול שום מעשי אלימות חסרי טעם".
כזכור, שישה מקרי ירי קטלניים שאירעו בזמנים שונים, נקשרו לאותו אדם, על פי החשד בראונלי, כאשר הוא נצפה בסרטוני מעקב במספר זירות פשע שונות.
כחלק מהחקירה נבדק כיוון למניע משנאה, שכן כל הנרצחים מלבד אדם אחד היו היספנים. כמו כן, אך אחד מהגברים שנרצחו לא נשדד, הוכה או נראה כי היה קשר ביניהם.
מלבד שישה מקרי הרצח, בדיקות בליסטיות קישרו מקרה ירי שביעי בו נפצעה אישה חסרת בית בת 46. על פי העדות במשטרה, בסביבות השעה 3:20 בלילה היא יצאה מהאוהל שלה, ונתקלה באדם חמוש שירה לעברה מספר פעמים. במזל, היא שרדה את הפציעות.
