לפחות 15 מדינות מתמודדות עתה עם תנאי מזג אוויר קשים הכוללים ברד, רוח ונזקי טורנדו אפשריים שזרעו הרס בחוף המזרחי וכך גם באזורי נהר המיסיסיפי, על פי מאות דיווחים בכלי התקשורת האמריקניים.
בפועל נראה כי יותר מ-900 טיסות בתוך ארה"ב ומחוצה לה בוטלו עד כה, לפי FlightAware.com.
בין שבת לראשון לבדה, 905 טיסות בארה"ב וממנה בוטלו ו-15,567 טיסות חוו עיכובים, כך דיווח הדיילי מייל.
בינתיים, בימים העוקבים, אלפי נוסעים עודם תקועים, וחלקם ישנים בשדה התעופה וממתינים שעות בתור כדי להזמין מחדש טיסות.
נוסע אחד אף נתקע בשדה התעופה בניוארק למשך חמישה ימים לאחר שיונייטד איירליינס ביטלה את טיסתו.
בתוך כך, מנכ"ל יונייטד, סקוט קירבי, שכר ביום רביעי מטוס פרטי מנמל התעופה Teterboro בניו ג'רזי בדרכו לדנוור, קולורדו.
באותו יום ביטלה יונייטד איירליינס 751 טיסות.
מאז המנכ"ל התנצל וטען כי זו הייתה "החלטה שגויה" ו"חסרת רגישות" כלפי לקוחותיו.
במכתב אחר, סמנכ"לית הלקוחות, לינדה ג'וג'ו, הציעה ללקוחות יונייטד איירליינס כ-30,000 מיילים של טיסה כפיצוי על הנזקים.
"אני יודעת שהשבוע הזה היה קשה", כתבה ג'וג'ו, "מזג אוויר גרוע מאוד, בעיות בקרת תנועה אווירית, וכמה מהאתגרים התפעוליים שחווינו הובילו לחוויה קשה עבור רבים מלקוחותינו".
אדרבא, בחודש שעבר ביטלה יונייטד איירליינס לא פחות מ-19% מטיסותיה.
החברה מסרה כי הביטולים נבעו מסופות רעמים וכשלים בציוד שעבר דרך מתקן רשות התעופה הפדרלית בארה"ב.
החברה אף תקפה את שר התחבורה פיט בוטיג'יג' על טיפולו הלקוח בכשלים אלו.
עם זאת, בוטיג'ג' טען כי יונייטד מתקשה יותר מחברות תעופה אחרות, "אני רוצה להיות מאוד ברור, בעיות בקרת תנועה אווירית הן לא הנושא מספר אחד שגורם לביטולים ועיכובים", אמר בוטיג'יג'.
"זה אפילו לא הנושא מספר שתיים. כל הנתונים, כולל נתוני התעשייה עצמה, מאוד ברורים בעניין הזה".
לא רק נוסעי חברות התעופה נמצאים בסיכון.
נוסעים בכביש I-95 מניו אינגלנד למרכז האוקיינוס האטלנטי (אזור וירג'יניה) ייתקלו גם הם בסופות אכזריות.
חלקים מהמישורים הגדולים וגם אזורים במערב התיכון סומנו כבר כנתונים בקטגוריה '2' בסולם הסיכון לסופות רעמים על ידי המרכז האמריקני לחיזוי סופות.
אזור זה כולל את כל אשר נמצא מדרום לניו ג'רזי, דרך דרום קרוליינה.
סופות קשות צפויות להימשך במהלך החג בחוף המזרחי כולו.
