עמודי עשן ומראות אפוקליפטים מילאו את השמיים מזרחית ללוס אנג'לס ביום שלישי כשכבאים נלחמו בשלוש שריפות גדולות שפרצו במהלך גל חום קיצוני וסיכנו עשרות אלפי בתים ומבנים נוספים.
פקודות פינוי הורחבו בליל שלישי ככל שהשריפות התרחבו וכללו חלקים מעיירת הסקי הפופולרית 'ביג בר' ואת כלל הקהילה של רייטווד, עם כ-4,500 תושבים. הרשויות פנו לאנשים בבקשה שיעזבו את בתיהם.
"אין רכוש ששווה לסכן את חייך בשבילו", אמר שריף מחוז לוס אנג'לס, רוברט לונה.
בשנים האחרונות, שריפות חורש פרצו באופן קבוע ברייטווד ובסביבתה, עיירת הרים ציורית 60 מיילים מזרחית ללוס אנג'לס הידועה בבקתות משנות ה-30 שלה. הרשויות הביעו תסכול ב-2016 כאשר רק חצי מהתושבים שמעו לפקודות לעזוב. כעת, שריפת 'ברידג'' דורשת התמודדות דומה בתקווה לשיתוף פעולה מהתושבים.
העיר אירווין, מחוז אורנג' (צילום: AP)
במחוז אורנג' הסמוך, כבאים השתמשו בדחפורים, מסוקים ומטוסים כדי לשלוט בשריפה שהתפשטה במהירות וקיבלה את השם שריפת 'איירפורט', שהתחילה ביום שני והתפשטה לכ-3 מיילים רבועים במהלך מספר שעות בלבד. השריפה הוצתה מניצוץ מציוד כבד שהיה בשימוש עובדי ציבור, לפי הדיווחים.
עד ליל שלישי, היא שרפה יותר מ-30 מיילים רבועים והתקדמה לעבר שטח הררי במחוז ריברסייד הסמוך ללא שום שליטה בלהבות, אמר קפטן סטיב קונצ'יאלדי מרשות הכיבוי של מחוז אורנג'. היא שרפה מגדלי תקשורת בראש פסגה, אך עד כה דיווחו הקצינים שלא היו דיווחים על נזק שהפריע לאותות תקשורת של המשטרה או הכיבוי באזור.
קונצ'יאלדי אמר שהשריפה פרצה רחוק מהבתים במחוז אורנג', אך ישנם 36 בקתות נופש באזור, וטרם ברור אם הם נפגעו או נהרסו על ידי הלהבות.
שני כבאים שסבלו מפגיעות קשורות לחום ותושב שסבל משאיפת עשן טופלו בבית חולים ושוחררו.
בינתיים, ביער הלאומי סן ברנרדינו, כ-65,600 בתים ובניינים היו תחת איום על ידי שריפת 'ליין', כולל אלו שתחת פינוי חובה ואלו שתחת אזהרות פינוי, כמעט כפול מהמספר מהיום הקודם.
כבאים אל מול שריפת 'ליין' (צילום: AP)
תושבים לאורך הקצה הדרומי של אגם ביג בר לייק קיבלו הוראה לעזוב את האזור בליל שלישי, לפי מחלקת השריף של מחוז סן ברנרדינו. לא ברור כמה אנשים הושפעו באזור, שהוא יעד פופולרי לדייגים, רוכבי אופניים ומטיילים.
השריפה כילתה עד כה יותר מ-51 מיילים רבועים של דשא יבש ושיחים וכיסתה את האזור בענן עבה של עשן כהה.
האוויר המזוהם הביא לסגירת בתי ספר במספר מחוזות באזור עד סוף השבוע בגלל דאגות לבטיחות בריאות הציבור, ובעיקר הילדים. שלושה כבאים נפצעו מאז שהשריפה דווחה ביום חמישי, אמרו מנהלי הכיבוי במדינה.
בצפון קליפורניה, שריפה בשטח של פחות ממייל רבוע שהתחילה ביום ראשון שרפה לפחות 30 בתים ובניינים מסחריים והשמידה 40 עד 50 כלי רכב בעיר קלירלייק, 110 מיילים צפונית לסן פרנסיסקו, אמרו פקידים. כ-4,000 אנשים נאלצו לפנות בגלל השריפה הנקראת 'בוילס', שהייתה כבר בשליטה של כ-50% בליל שלישי.
#airportfire
— World life (@seautocure) September 11, 2024
Collapsed firefighter battling the #AirportFire on the line was rushed to Fire Station 15 in Silverado after a Code 3 ambulance call. No updates yet on their condition, but our thoughts are with them and the entire firefighting team as they continue their heroic… pic.twitter.com/DJ8cN3Mj2K
שריפות גדולות נוספות בערו ברחבי המערב, כולל באיידהו, אורגון ונבדה, שם כ-20,000 אנשים נאלצו לברוח משרפה מחוץ לרינו. השריפה 'דייוויס' שגם עליה עוד אין שליטה, שרפה לפחות בית אחד ואיימה על עשרות נוספים. היא התחילה בפארק האזורי דייוויס קריק בעמק וושו והתפשטה דרך עצי ענק ושיחים, כך אמרו כבאים.
במצב החירום שהוכרז עבור מחוז וושו על ידי מושל נבדה, ג'ו לומברדו, ביום ראשון נמסר כי כ-20,000 אנשים פונו משכונות, עסקים, פארקים ואתרי קמפינג.
יותר מ-600 כבאים באזור החזיקו מעמד ביום שלישי אך התכוננו לתנאי מזג אוויר המחמירים ביום רביעי, שעשויים להביא רוחות חזקות ומסוכנות ותנאים יבשים. שירות מזג האוויר הלאומי ברינו אמר כי זו הפעם הראשונה בחמש שנים ורק הפעם השישית בהיסטוריה שהם סימנו את האיום כ"מצב מסוכן במיוחד".
