סערת "וושינגטון פוסט": גל ביטולי מנויים בעקבות החלטה שלא לתמוך בהאריס מול טראמפ

סערת "וושינגטון פוסט": גל ביטולי מנויים בעקבות החלטה שלא לתמוך בהאריס מול טראמפ משבר בעיתון המוביל: עיתונאים בכירים מתפטרים במחאה, קוראים זועמים, וחשש שג'ף בזוס מנסה לרצות את טראמפ מחשש לחוזי אמזון

העיתון "וושינגטון פוסט" נקלע למשבר חמור בסוף השבוע, לאחר שהמו"ל ויליאם לואיס הודיע באופן מפתיע על הפסקת המסורת ארוכת השנים של העיתון לתמוך במועמד לנשיאות - החלטה שהתקבלה רק 11 ימים לפני הבחירות.

19 מעורכי טורי הדעה של העיתון חתמו על מאמר המגנה את ההחלטה כ"נטישה של העקרונות העיתונאיים הבסיסיים של העיתון שאנו אוהבים"

ההחלטה, שדווח כי התקבלה על ידי הבעלים ג'ף בזוס, עוררה זעם נרחב בקרב קוראים, מנהיגים בתעשיית העיתונות, פוליטיקאים ועובדי העיתון המזועזעים. לפי דיווחים, מערכת המאמרים המערכתיים של העיתון כבר הכינה טיוטה לתמיכה בסגנית הנשיאה קמלה האריס על פני דונלד טראמפ.

תגובת הנגד הייתה מיידית: מישל נוריס, עיתונאית בכירה ומחברת רבי-מכר, התפטרה במחאה, בעקבות התפטרותו של העורך התורם רוברט קגן. 19 מעורכי טורי הדעה של העיתון חתמו על מאמר המגנה את ההחלטה כ"נטישה של העקרונות העיתונאיים הבסיסיים של העיתון שאנו אוהבים."

ברשתות החברתיות התפתחה תנועת ביטול מנויים המונית, עם קוראים רבים, ביניהם דמויות ציבוריות בולטות, שמפרסמים צילומי מסך של אישורי ביטול המנוי שלהם. הסנטור ברני סנדרס האשים את בזוס כי הוא "מפחד להרגיז את טראמפ ולאבד את החוזים הפדרליים של אמזון", בעוד ליז צ'ייני, חברת הקונגרס הרפובליקנית לשעבר, טענה שההחלטה מבוססת על "פחד".

לואיס ניסה להרגיע את הרוחות והסביר כי ההחלטה מייצגת חזרה ל"שורשים" של העיתון, שהחל להביע תמיכה קבועה במועמדים לנשיאות רק ב-1976. הוא הדגיש כי זוהי "הצהרה התומכת ביכולת הקוראים שלנו לקבל החלטות בעצמם."

עיתונאי החדשות בפוסט הביעו דאגה מכך שביטולי המנויים יפגעו בעיתונאים ולא במנהלים, והדגישו את ההפרדה המסורתית בין מחלקת החדשות למחלקת הדעות. "אני לא יכולה להסביר החלטות שהתקבלו על ידי הבעלים והמו"ל. אני מבינה אותן מעט כמוכם," כתבה שרה קפלן, כתבת האקלים של העיתון.

המשבר מגיע בתקופה רגישה במיוחד עבור העיתון, שרק לאחרונה התאושש מפיטורי כ-120 עיתונאים בסוף 2023 וראה עלייה קלה במספר המנויים לאחר ירידה מתמשכת מאז סוף ממשל טראמפ.