לפני עשור, מקס פרייזר היה מתכנן בקפידה את "יום שישי השחור" כמו מבצע צבאי: סורק את המודעות בעיתונים בחג ההודיה, מתייצב בשעה 4:30 לפנות בוקר בחנויות, ורץ למדפים הנכונים ברגע פתיחת הדלתות. היום, בגיל 67, הוא מעדיף להישאר במיטה.
סקר שערך הניו יורק טיימס מגלה כי פרייזר אינו לבד. מתוך יותר מ-75 קוראים שהגיבו, הרוב המוחלט הודה כי אינו מתכוון לצאת לקניות ביום המכירות המסורתי. הסיבה העיקרית: האירוע איבד את ייחודו, כאשר המבצעים נמשכים חודשים ועברו ברובם לאונליין.
המעבר מחוויה חברתית ייחודית לקניות מקוונות שגרתיות משקף שינוי עמוק בהרגלי הצריכה האמריקאים. רבים מהקוראים הציעו לתמוך בעסקים קטנים במקום ברשתות הגדולות, או להימנע לחלוטין מקניות ביום זה
"הקניות באמת השתנו", אומר פרייזר, "אני מתגעגע לכיף שהיה לנו פעם ביום שישי השחור, כי זה פשוט לא קיים יותר". הוא נזכר בנוסטלגיה כיצד קנה דוב ענק לנכדתו ב-10 דולר בלבד, כשאנשים בקופה השתוממו מהיכן השיג אותו.
ליז ג'רביס, 61, חברת מועצת חינוך ממישיגן, מתארת כיצד בעבר אנשים היו מתלבשים בבגדי חג, שותים קפה ומשוחחים בתור בשעה 7 בבוקר. העובדים היו מחלקים קופונים ופרסים, והאווירה הייתה חגיגית. "אבל משהו השתנה", היא אומרת. החנויות החלו לפתוח מוקדם יותר ויותר, עד שמצאה את עצמה עומדת בקור בשלוש לפנות בוקר מול בסט-ביי, מתחלפת עם בעלה בין המכונית לתור.
אך לא כולם מתגעגעים לימים ההם. היילי לייבסון, בת 30 מקליפורניה, דווקא מאושרת מהמעבר לאונליין. היא מנהלת רשימה מסודרת של מוצרים שהמשפחה צריכה לאורך השנה, וביום שישי השחור היא פשוט יושבת בנוחות בביתה וקונה הכל בבת אחת.
סוזן קמרון, 57, ממונטנה, מייצגת את המגמה החדשה: היא כבר רכשה תנור טוסטר במבצע שבוע לפני חג ההודיה. "חסכתי 100 דולר כי יום שישי השחור מתחיל כנראה שבוע לפני חג ההודיה עכשיו", היא אומרת.
המעבר מחוויה חברתית ייחודית לקניות מקוונות שגרתיות משקף שינוי עמוק בהרגלי הצריכה האמריקאים. רבים מהקוראים הציעו לתמוך בעסקים קטנים במקום ברשתות הגדולות, או להימנע לחלוטין מקניות ביום זה. האם זהו באמת סופו של עידן? ימים יגידו, אך נראה כי הקסם של "יום שישי השחור" המסורתי דועך לאיטו.
