באזורים מועדי שריפות כמו מאליבו, קליפורניה, הסטטוס סימבול החדש של העשירים אינו בריכת אינסוף או מטבח יוקרתי - אלא ברז כיבוי אש פרטי. בעלי בתים עשירים משקיעים עד 150 אלף דולר בהתקנת מערכות כיבוי אש פרטיות, בניסיון להגן על בתי היוקרה שלהם מפני האיום הגובר של שריפות הענק.
בעלי בתים עשירים משקיעים עד 150 אלף דולר בהתקנת מערכות כיבוי אש פרטיות, בניסיון להגן על בתי היוקרה שלהם מפני האיום הגובר של שריפות הענק
"כשנדלקה נורת האזהרה האדומה במאליבו והחשמל נותק, הרגשתי מוכן," מספר קווין ב. רוזנבלום, איש עסקים בן 44 שרכש בית בשווי 3.2 מיליון דולר. "הכנתי את בגדי המגן, המגפיים, המסיכה וכמובן - חיברתי שני צינורות כיבוי באורך 30 מטר לברז הכיבוי הפרטי שלי."
מתברר שברזי כיבוי פרטיים הפכו לנכס נדל"ני מבוקש. "אנשים שמים לב לזה. זה בהחלט יתרון במכירה," אומר סטיבן קוצנבורג מסוכנות הנדל"ן כריסטי'ס. באתר למכירת בית בפארק סיטי, יוטה, בשווי 2.1 מיליון דולר, ברז הכיבוי האדום מוזכר כאחד היתרונות הבולטים של הנכס.
"כשנדלקה נורת האזהרה האדומה במאליבו והחשמל נותק, הרגשתי מוכן," מספר קווין ב. רוזנבלום, איש עסקים בן 44 שרכש בית בשווי 3.2 מיליון דולר. "הכנתי את בגדי המגן, המגפיים, המסיכה וכמובן - חיברתי שני צינורות כיבוי באורך 30 מטר לברז הכיבוי הפרטי שלי."
הביקוש גובר על רקע נתונים מדאיגים: שריפות בארה"ב בשנות ה-2000 היו גדולות פי ארבעה ותכופות פי שלושה בהשוואה לעשורים הקודמים. תשע מתוך עשר השריפות הגדולות בהיסטוריה של קליפורניה התרחשו בעשור האחרון, עם עלייה של 250% במהירות התפשטות האש במערב ו-400% בקליפורניה.
"זו השקעה שיכולה להציל בית," אומר מאט היינס, קבלן בניין שהפך לגיבור מקומי כשהציל בתים במאליבו בשריפת 2007. היינס פיתח מערכת בשם "Hainy Hydrant" שעולה כ-2,500 דולר להתקנה, וכבר מותקנת בכ-40 בתים.
עבור חלק מהדיירים, כמו רוזנבלום, ההשקעה היא חלק מתוכנית פעולה מקיפה. "אם תפרוץ שריפה, אשתי וילדנו בן השנתיים יתפנו, ואני אשאר להגן על הבית," הוא מסביר. "להיות מוכן נותן לי תחושת שליטה."
"זו השקעה שיכולה להציל בית," אומר מאט היינס, קבלן בניין שהפך לגיבור מקומי כשהציל בתים במאליבו בשריפת 2007. היינס פיתח מערכת בשם "Hainy Hydrant" שעולה כ-2,500 דולר להתקנה, וכבר מותקנת בכ-40 בתים.
אולם רשויות הכבאות מזהירות: "איננו ממליצים לתושבים להישאר ולהילחם באש," אומר גרג אנדרסון, ראש מחלקת הנדסת אש בכיבוי אש קליפורניה. "חשוב מעל הכל להציל את חייכם ולהתפנות כשמתבקשים. בתים וחפצים ניתן להחליף."
המגמה משקפת מציאות רחבה יותר: בעלי בתים עשירים לוקחים את ההגנה מפני שריפות לידיים שלהם, עם מערכות מתזים מתוחכמות, הסרת חומרי עץ מהחזיתות, וניקוי צמחייה דליקה. השוק למשאבות כיבוי ניידות צפוי לצמוח בקצב שנתי של 3.76% עד 2032.
חברות ביטוח מתייחסות בחיוב לברזי כיבוי פרטיים, אך מזהירות שהפרמיות תלויות גם בדירוג הבטיחות הכולל של הקהילה. בקליפורניה, בתים רבים באזורי סיכון גבוה אינם יכולים לקבל ביטוח מסורתי כלל.
"בסופו של יום, זה שווה את ההשקעה כדי לחיות במאליבו," מסכם רוזנבלום. "יש לנו נוף לאוקיינוס השקט ושבילי הליכה ואופניים מחוץ לדלת. הגישה הטובה ביותר היא להיות מודעים לסיכונים ומוכנים אליהם."
