אוניברסיטת קולומביה קיבלה החלטה שנויה במחלוקת בלשון המעטה, כאשר הודיעה שהיא מאפשרת למרצה ותיק – שתיאר את טבח ה-7 באוקטובר כ"מדהים", "מרשים" ו"בלתי נתפס" – להמשיך ללמד קורס על הציונות.
בעקבות ההחלטה, מרצה בשם לורנס 'מוזי' רוזנבלט הגיש את מכתב התפטרותו מהמוסד האקדמי: "קולומביה איבדה לא רק את המצפון המוסרי שלה, אלא גם את המצפן האניטלקטואלי שלה".
במכתב, רוזנבלט, מרצה חוץ ליחסים בינלאומיים ומדיניות ציבורית, תקף את ההחלטה ואמר כי לתת ג'וזף מסעד, פרופ' לפוליטיקה והיסטוריה ערבית מודרנית, ללמד קורס על הציונות היא "כמו לתת ללאומן לבן ללמד על תנועת זכויות האזרח והמאבק לשוויון השחורים".
כאשר האנטישמיות השתוללה בקמפוס קולומביה במהלך 14 החודשים האחרונים, כולל שריפת דגלי ישראל ותקיפות פיזיות של סטודנטים יהודים, רוזנבלט אמר שהרגיש שחשוב להישאר וללמד.
ג'וזף מסעוד ימשיך ללמד קורס על הציונות למרות ששיבח את טבח ה-7 באוקטובר
"האמנתי שהמוסד לא היה מזוהה עם הערכים המלאים שנאה וההרסניים של חלק מהמלמדים והלומדים כאן, ושעל ידי הישארותי לא אוותר על האקדמיה לאלה המפיצים רוע, אלא במקום זאת אהיה מודל ללמידה מחשבתית, אחראית ומקצועית", כתב.
אך זה השתנה עם המשך הקורס של מסעד לאור הערותיו על 7 באוקטובר, לפי רוזנבלט.
מסעד אמור ללמד את הקורס לתואר ראשון "היסטוריה של ההשכלה היהודית באירופה במאה ה-19 והתפתחות הציונות", כפי שעשה בכל אביב מאז 2016. הקורס בדרך כלל מתמלא, ומושך בין 30-60 סטודנטים בכל סמסטר. הקורס מוגבל ל-60 סטודנטים ואינו קורס חובה, אלא אחד משלושה קורסים שסטודנטים בקולומביה יכולים לבחור ללמוד בסמסטר הבא בנושא הציונות והיסטוריית ישראל, כששניים מהם מוצעים דרך המכון ללימודי ישראל ויהדות של קולומביה.
יום אחד לאחר מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, מסעד אמר: "אולי ההישג העיקרי של ההתנגדות בהשתלטות הזמנית על התנחלויות אלה הוא מכת המוות לביטחון שהיה למתנחלים הישראלים בצבאם וביכולתו להגן עליהם".
הוא המשיך: "מראה לוחמי ההתנגדות הפלסטינית פורצים מחסומים ישראליים המפרידים בין עזה לישראל היה מדהים, לא רק לישראלים אלא במיוחד לעם הפלסטיני והערבי שיצאו בכל רחבי האזור לצעוד בתמיכה בפלסטינים במאבקם נגד הכובשים האכזריים שלהם".
"לא פחות מרשימות היו הסצנות שצפו בהן מיליוני ערבים שמחים שבילו את היום בצפייה בחדשות, של לוחמים פלסטינים מעזה פורצים את גדר הכלא של ישראל או גולשים מעליה באוויר", כתב מסעד.
הפעילות האנטי-ישראלית של מסעד בקמפוס קולומביה מתוארכת עד 2004, במהלך האינתיפאדה השנייה, כאשר סטודנט ישראלי ששירת בצה"ל אמר שמסעד דרש לדעת כמה פלסטינים הרג. הוא מקדם את תנועת החרם על ישראל בקמפוס מאז 2016.
לורנס 'מוזי' רוזנבלט הרים ידיים ומתפטר מקולומביה
במהלך שימוע בקונגרס באפריל על אנטישמיות באוניברסיטת קולומביה, נשיאת האוניברסיטה דאז, מנוש שפיק, אמרה שמסעד נמצא "תחת חקירה" לאחר תמיכתו הגלויה במתקפות ה-7 באוקטובר. מסעד טען מאוחר יותר שמעולם לא ננזף.
בצהרה לעיתון ה'ג'ואיש אינסיידר', דובר קולומביה הכיר בכך שהצהרותיו של מסעד לאחר ה-7 באוקטובר "יצרו כאב לרבים בקהילה שלנו ותרמו למחלוקת העמוקה בקמפוס שלנו".
"אנו נשארים מחויבים לעקרונות של חופש הביטוי וחילופי דעות פתוחים ופרספקטיבות דרך הזדמנויות לדיאלוג בונה והבנה בכל קהילת הקמפוס שלנו, ואנו שואפים לספק סביבת למידה וכיתות המקדמות חקירה אינטלקטואלית וחשיבה אנליטית יחד עם אדיבות, סובלנות וכבוד", אמר הדובר.
ג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל הליגה נגד השמצה, כתב ב-X שלאפשר למסעד ללמד קורס על ציונות "היה פוגעני בכל זמן, אבל אחרי ההערות שלו אחרי ה-7 באוקטובר, זה בלתי נתפס ולא ניתן להגן על זה".
חבר הקונגרס ריצ'י טורס (דמוקרט-ניו יורק) גם גינה את החלטת קולומביה לאפשר למסעד ללמד את הקורס, וכתב ב-X: "למה שמשלמי המסים האמריקאים יסבסדו אינדוקטרינציה אידיאולוגית המפארת את הרצח ההמוני, הפציעה, ההשחתה, האונס והחטיפה של יהודים וישראלים?".
"מה הבא בקולומביה? דייוויד דיוק מלמד קורס על אנטי-גזענות", כתב טורס, שהוא אחד מהתומכים הגדולים ביותר של ישראל בתוך המפלגה הדמוקרטית.
