שעות ספורות לפני שפסיפיק פליסיידס שנפגעה קשות משריפה עמדה להיפתח מחדש לציבור, ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס שינתה את החלטתה השנויה במחלוקת, והודיעה כבר במוצאי שבת כי נקודות הביקורת החוסמות את האזור יישארו במקומן.
ההודעה של באס ברגע האחרון הגיעה לאחר שתושבי אזור החוף שנפגע הביעו זעם נרחב על ההחלטה לפתוח מחדש את האזור, שהייתה אמורה להיכנס לתוקף ביום ראשון בשעה 8:00 בבוקר.
כוחות המשמר הלאומי מגבילים את הגישה לאזור | צילום: Getty Images
באס אמרה קודם לכן כי המשמר הלאומי של קליפורניה, שאייש את נקודות הביקורת ומנע מתושבים שאינם מקומיים להיכנס לקהילה, יתפנה מהאזור. ראש העיר הגדירה את ההודעה הזו, שנמסרה במהלך וובינר לתושבים ביום שישי אחר הצהריים, כהתפתחות חשובה בתהליך ההתאוששות.
אולם רבים מהתושבים טענו כי מוקדם מדי לאפשר גישה רחבה לאזור, והביעו חששות בנוגע לזיהום רעיל, בטיחות הציבור ומכות ביזה.
חברת מועצת העיר טרייסי פארק, המייצגת את האזור, וסטיב סוברוף, מנהיג אזרחי שמונה על ידי באס לפני שבועיים להוביל את מאמצי ההתאוששות משריפת היער של העיר, אמרו כי הם חושבים שהפתיחה מחדש מוקדמת מדי.
פחות מ-30 שעות לאחר מכן, באס הודיעה על שינוי הכיוון. היא אמרה בסמוך לשעה 20:00 בערב שבת כי נקודות הביקורת יישארו במקומן בעזרת המושל גווין ניוסום, שהציע לעיר משאבי אכיפת חוק נוספים. נוכחות משטרת לוס אנג'לס לצד המשמר הלאומי בנקודות הביקורת תרמה למתיחת משאבי המחלקה בכל רחבי העיר, כאשר המחלקה נשארה בכוננות טקטית מאז שהשריפה ההרסנית פרצה ב-7 בינואר, אמרו מנהיגי העיר במהלך הפגישה ביום שישי.
משטרת לוס אנג'לס תעביר את האחריות על הגישה לפליסיידס למשטרת הכבישים של קליפורניה ולמשמר הלאומי החל מיום שני, מה שיאפשר למשטרת לוס אנג'לס להגביר את השירות בכל רחבי העיר, על פי משרד ראש העיר.
"אני אסירת תודה למושל ניוסום על השותפות המתמשכת שלו בעוד אנחנו מגיבים לאסון חסר תקדים זה", אמרה באס בהצהרה. "אנחנו ממשיכים להסתגל בזמן אמת למצב הדינמי הזה. תוכנית זו מאבטחת את פליסיידס ומקלה על המתח במשטרת לוס אנג'לס, שיכולתה להגיב ברחבי לוס אנג'לס הושפעה במשך כמעט חודש. העדיפות שלי ממשיכה להיות שיקום פליסיידס במהירות ובבטיחות האפשרית".
