הנוכחות ההולכת וגוברת של סין ב"חצר האחורית" של אמריקה עלולה להעניק למדינה הקומוניסטית גישה לחופי פלורידה, במקביל לעלייה דרמטית במספר המפגשים עם אזרחים סינים בגבולות ארה"ב.
אזור הקריביים, המכונה גם "הגבול השלישי של אמריקה" בשל קרבתו לארה"ב, זכה בשנים האחרונות לתמיכה כלכלית מסין בפרויקטים של תשתיות ולוגיסטיקה ימית.
גורדון צ'אנג, מחבר ומומחה ליחסי ארה"ב-סין, אמר ל'פוקס ניוז' כי "אני חושב שהסינים מנסים להשיג השפעה באזור שקרוב מאוד למולדת האמריקאית". צ'אנג הצביע על פרויקט נמל המכולות בבהאמה בשווי 3.4 מיליארד דולר, הממוקם במרחק 87 מייל בלבד ממזרח לפאלם ביץ', פלורידה.
דו"ח של ועדת החוץ של בית הנבחרים מצא כי סין השקיעה מעל 10 מיליארד דולר בשש מדינות קריביות בין השנים 2005 ל-2022.
נשיאי ארה"ב וסין בפגישה בנובמבר 2017 | צילום: AP
תעלת פנמה וההשפעה הסינית
בנאום ההשבעה שלו, הנשיא דונלד טראמפ חזר על רצונו לקחת מחדש שליטה בתעלת פנמה, נתיב המים האסטרטגי החיוני המחבר בין האוקיינוסים האטלנטי והפסיפי. ארה"ב שלטה בתעלה מהשלמתה ב-1914 ועד 1999, אז הועברה לפנמה תחת הסכמי טוריחוס-קרטר משנת 1977.
חברות סיניות השקיעו רבות בנמלים ובטרמינלים ליד התעלה. חברה מהונג קונג מפעילה שניים מתוך חמשת הנמלים הקרובים לכניסות התעלה.
עליה במספר המהגרים הסינים
העלייה בהשפעת סין במערב מתואמת עם העלייה במספר המהגרים הסינים שנתפסו בגבולות הצפוני והדרומי של ארה"ב.
על פי דו"ח מאי 2024 של תת-הוועדה לפיקוח, חקירות ואחריות של ועדת המולדת בבית הנבחרים, מספר האזרחים הסינים עלה באופן משמעותי מאז 2021. היו 1,970 מפגשים בשנת הכספים 2022, יותר מ-24,000 בשנת הכספים 2023, ו-24,376 במחצית הראשונה של שנת הכספים 2024.
צ'אנג ציין כי בהתחלה נצפתה בגבול עלייה במספר המשפחות הנמלטות לארה"ב מסין, אך כעת שני שלישים מהמהגרים הסינים המגיעים לארה"ב הם גברים בודדים בגיל צבאי, נוסעים לבד, וטוענים שאינם דוברים אנגלית. משמר הגבול שם לב שבחלק מהקבוצות הללו, המגיעות בקבוצות של 4 עד 15 אנשים, לכל אחד יש ציוד זהה - סימן מדאיג, לדברי צ'אנג.
