חקירה חדשה של נתוני השכר בקליפורניה חושפת תמונה מפתיעה: הזינוק המשמעותי ביותר בשכר מאז 2019 נרשם דווקא באזורים החקלאיים של המדינה, ולא במרכזי ההייטק המפורסמים של עמק הסיליקון.
על פי נתוני המחלקה לפיתוח כלכלי של קליפורניה, באל סנטרו נרשמה העלייה הגדולה ביותר - זינוק של 57% בשכר השבועי הממוצע, שהגיע ל-959 דולר. בסן לואיס אוביספו עלה השכר ב-51% ל-1,068 דולר, ובוויסליה נרשמה עלייה של 40% ל-1,022 דולר שבועי.
המחסור בכוח אדם בתקופת הקורונה אילץ את בעלי החוות לשלם שכר גבוה יותר כדי לשמור על רמת כוח אדם מספקת. בנוסף, העלייה בשכר המינימום במדינה תרמה גם היא לגידול בשכר העובדים.
אולם, העלויות הגבוהות יותר מגולגלות בסופו של דבר לצרכנים - מחירי המזון בסופרמרקטים בקליפורניה עלו ב-28% בחמש השנים האחרונות. המצב עלול אף להחמיר בעקבות מדיניות ההגירה החדשה של ארה"ב, שעלולה להחריף את מצוקת כוח האדם בחקלאות ולהוביל לעליות נוספות במחירי התוצרת החקלאית.
בעוד שהשכר הגבוה ביותר נותר באזור המפרץ עם סן חוזה בראש (1,877 דולר שבועי בממוצע), ואחריה סן פרנסיסקו (1,774 דולר) ואוקלנד (1,363 דולר), קצב העלייה בשכר באזורים אלה היה מתון יותר - 15%, 13% ו-11% בהתאמה.
בדרום קליפורניה, האזורים העירוניים הגדולים רשמו עליות שכר מתונות יחסית: באינלנד אמפייר נרשמה עלייה של 27% לשכר שבועי של 1,085 דולר, בסן דייגו עלייה של 26% ל-1,300 דולר, במחוז לוס אנג'לס עלייה של 19% ל-1,311 דולר, ובמחוז אורנג' עלייה של 14% בלבד ל-1,277 דולר.
העלייה בשכר מיוחסת גם לגידול בשעות העבודה השבועיות. באל סנטרו, למשל, נרשמה עלייה של 12% בשעות העבודה השבועיות ל-37 שעות. לעומת זאת, באזורי תיירות מסוימים נרשמה דווקא ירידה בשעות העבודה, כמו במחוז ונטורה שם נרשמה ירידה של 9% ל-31 שעות שבועיות.
באינלנד אמפייר נרשמה עלייה של 27% לשכר שבועי של 1,085 דולר
השורה התחתונה, כפי שעולה מהנתונים, היא שהשכר הממוצע בקליפורניה עלה ב-19% בחמש השנים האחרונות והגיע ל-1,327 דולר שבועי נכון לנובמבר 2024. מעניין לציין כי העליות הגדולות ביותר נרשמו דווקא באזורים בהם השכר הבסיסי היה נמוך יותר - העובדים בעלי השכר הנמוך ביותר נהנו מעלייה ממוצעת של 25%, בעוד שהעובדים בעלי השכר הגבוה ביותר ראו עלייה של 19% בלבד.
המגמה הזו מדגישה את השינויים העמוקים בשוק העבודה הקליפורני, כאשר המחסור בעובדים והעלייה בשכר המינימום משפיעים באופן משמעותי על המגזר החקלאי, ובתור שכך על יוקר המחיה של כלל תושבי המדינה.
