בצעד דרמטי שמסמן תפנית חדה במדיניות אכיפת החוק האמריקאית, אישר הסנאט אתמול (חמישי) את מינויו של קאש פטל לתפקיד מנהל ה-FBI. פטל, בן בריתו הקרוב של הנשיא דונלד טראמפ, זכה לתמיכת 51 סנאטורים, כאשר כל הדמוקרטים ושתי סנאטוריות רפובליקניות התנגדו למינוי.
המינוי מסמן שינוי דרמטי בארגון החקירות הפדרלי, שכן פטל הביע בעבר ביקורת חריפה על הארגון אותו יוביל מעתה, ואף הצהיר על כוונתו לערוך בו רפורמות מרחיקות לכת. "אובדן אמון הציבור במערכת המשפט מסתיים היום," צייץ פטל לאחר אישור מינויו. "המשימה שלי כמנהל ברורה: לתת לשוטרים טובים לעשות את עבודתם - ולשקם את האמון ב-FBI."
לראשונה בהיסטוריה של הארגון, עומד בראשו אדם שהצהיר בגלוי על כוונתו לשנות את סדרי העדיפויות שלו. פטל מתכנן להסיט את מוקד פעילות הארגון מלוחמה בטרור ומודיעין נגדי לעבר משימתו ההיסטורית - מאבק בפשיעה אלימה
לראשונה בהיסטוריה של הארגון, עומד בראשו אדם שהצהיר בגלוי על כוונתו לשנות את סדרי העדיפויות שלו. פטל מתכנן להסיט את מוקד פעילות הארגון מלוחמה בטרור ומודיעין נגדי לעבר משימתו ההיסטורית - מאבק בפשיעה אלימה. בנוסף, הממשל כבר החל להסיט חלק ניכר מ-38,000 הסוכנים, האנליסטים והמומחים הטכניים של הארגון למאבק בהגירה בלתי חוקית.
"מעולם לא היה לנו מנהל שכה בוטה בכוונותיו לשרת מטרות פוליטיות," אמרה ד"ר ברוורלי גייג', פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת ייל ומחברת ספר על מייסד ה-FBI, ג'יי אדגר הובר. "מדהים לראות אדם שהצהיר בגלוי על בוז לארגון ורצון לפרק אותו, מקבל את השליטה עליו."
בתוך הארגון גוברים החששות שפטל יפגע במערך המודיעין והביטחון הלאומי בניסיונו לטהר את מה שהוא רואה כשחיתות. בעבר הוא איים להפוך את מטה ה-FBI בוושינגטון למוזיאון ולהחליף חלקים נרחבים מכוח האדם באנשים ש"לא יחתרו תחת סדר היום של הנשיא."
במהלך שימוע האישור שלו בסנאט, ניסה פטל להציג טון מתון יותר. "אמרתי שוב ושוב ש-98% מאנשי ה-FBI הם לוחמי צדק אמיצים וא-פוליטיים. הם פשוט זקוקים להנהגה טובה יותר," אמר לסנאטורים. הוא הבטיח להגן על עובדי הארגון מפני "נקמנות פוליטית" והכחיש מעורבות בפיטורי שמונה בכירים בארגון שהתרחשו במהלך השימוע.
הסנאטורית הרפובליקנית סוזן קולינס, שהצביעה נגד המינוי, הסבירה: "הפרופיל הפוליטי העכשווי של מר פטל פוגע ביכולתו לשרת בתפקיד הא-פוליטי של מנהל ה-FBI." מנגד, יו"ר ועדת המשפטים הסנאטור צ'אק גראסלי תמך במינוי ואמר: "אנחנו צריכים להחזיר שקיפות, פיקוח ואחריותיות ל-FBI. מר פטל הוא בדיוק האיש שיכול לעשות זאת."
עבור טראמפ, המינוי מהווה ניצחון משמעותי במאבקו מול סוכנות שראה בה אויב במשך שנים. השניים חולקים השקפה דומה על הצורך לטהר את ה-FBI ממה שהם תופסים כהטיה נגד טראמפ ושמרנים אחרים. כעת יוכלו להוציא לפועל את השינויים המרחיקי לכת שתכננו.
בתוך כך, התגלה כי הממשל כבר ביקש באופן חריג את שמות כל אנשי ה-FBI שהיו מעורבים בחקירות התקפת הקפיטול ב-6 בינואר 2021, צעד שהגביר את החששות מטיהור המוני בארגון. פטל, שכיהן בעבר כתובע פדרלי וכבעל תפקידים בכירים בממשל טראמפ הראשון, הבטיח להתמקד גם באיומי ביטחון לאומי כמו ריגול סיני, טרור ותוקפנות איראנית.
