מחירי הדלק בלאס וגאס ממשיכים לטפס, כאשר הנהגים בדרום נבדה מתמודדים עם עלייה משמעותית במחירי המשאבה בשבועות האחרונים. על פי נתוני AAA נבדה, המחיר הממוצע לגלון בלאס וגאס עומד כעת על 3.87 דולר - עלייה של שני סנט מהשבוע שעבר ו-20 סנט בהשוואה לחודש הקודם.
ג'ון טרינור, דובר AAA נבדה, מסביר כי מספר גורמים תורמים לעלייה במחירים. ראשית, תחנות הדלק עוברות מתערובת החורף לתערובת הקיץ, שמחירה גבוה יותר. אולם הסיבה המשמעותית יותר קשורה למשבר האספקה בקליפורניה, המקור העיקרי לדלק בדרום נבדה.
שריפה גדולה במזקקת מרטינז באזור המפרץ בתחילת פברואר, יחד עם חוק חדש שנכנס לתוקף באמצע ינואר, יצרו לחץ על מערכת האספקה. החוק החדש מחייב את בתי הזיקוק בקליפורניה לשמור על מלאי מינימלי של דלק בכל עת, מה שמצמצם את כמות הדלק הזמינה למשלוח לנבדה ואריזונה.
"יש לחץ אמיתי על האספקה בקליפורניה, ובמקביל הביקוש גבוה בגלל מזג האוויר הנוח", מסביר טרינור. "כשיש ביקוש גבוה ואספקה נמוכה, המחירים עולים".
למרות המצב הנוכחי, המחירים עדיין רחוקים מהשיא ההיסטורי של 5.76 דולר לגלון שנרשם ב-2022. מומחים מעריכים כי המחירים הנוכחיים עשויים להגיע לשיאם באפריל, אם כי טרינור מציין שקשה לחזות במדויק את המגמה העתידית.
בינתיים, נהגים כמו ראול דבאלוס וג'ולי אוסטרובסקי מנסים להתמודד עם העלייה במחירים באמצעות תוכניות הטבות ונסיעות משותפות. "אני חייבת דלק, אני צריכה להגיע לעבודה ולהסיע את הילדים", אומרת אוסטרובסקי, המשקפת את התסכול הגובר בקרב תושבי האזור.
