רפאל קארו קינטרו, ראש קרטל סמים מקסיקני המבוקש ביותר על ידי סוכנות אכיפת הסמים האמריקאית (DEA), הועבר ביום חמישי ממקסיקו לניו יורק - כך על פי גורמים רשמיים.
קינטרו, שעמד בראש קרטל גוודלחרה, הוא אחד מבין 29 חברי קרטל שממשלת מקסיקו שחררה למשמורת אמריקאית, בעקבות איום הנשיא טראמפ להטיל מכס של 25% על יבוא ממקסיקו החל מה-4 במרץ אם המדינה לא תעשה יותר לדיכוי הגירה בלתי חוקית והברחות סמים.
ברון הסמים רפאל קארו קינטרו
"זהו אחד הימים הגדולים ביותר בעשורים האחרונים עבור סוכני ה-DEA", אמר ריי דונובן, הראש לשעבר של משרד ה-DEA בניו יורק. "זה גדול יותר מאשר אל צ'אפו עבורי ועבור כל סוכן DEA אחר. זה היה אישי".
קינטרו, בן 72, הורשע במקסיקו כמוח מאחורי הרצח של סוכן ה-DEA האמריקאי אנריקה 'קיקי' קמרנה ב-1985, ובשנתיים האחרונות ישב בכלא בגוודלחרה. הוא הועבר לניו יורק בעוד שחלק מחברי הקרטל האחרים הוטסו לערים אמריקאיות אחרות.
משרד המשפטים האמריקאי ציין כי רבות מבקשות ההסגרה ארוכות השנים "לא כובדו" במהלך ממשל ביידן, וכי ממשלת מקסיקו נענתה כתוצאה ישירה מהחלטת טראמפ להגדיר קרטלי סמים כארגוני טרור זרים.
"הם כבר לא רק פושעים, הם טרוריסטים", אמר דונובן. "אני חושב שסחר בסמים כפי שאנו מכירים אותו ישתנה".
רפאל קארו קינטרו נוחת בניו יורק
קינטרו צפוי להישפט בבית המשפט הפדרלי בברוקלין על האשמות של סחר בסמים. על אף שאין נגדו האשמות על רצח, מקורות אומרים כי במהלך המשפט יתגלה כי הוא הורה על הרצח של הסוכן קמרנה - זאת אחרי שהאשים את הסוכן בפשיטה על מטע מריחואנה ב-1984, וכשנה לאחר מכן גופתו של קמרנה אותרה עם סימני עינויים והתעללות.
"כפי שהנשיא טראמפ הבהיר, קרטלים הם קבוצות טרור, ומשרד המשפטים מחויב להשמיד קרטלים וכנופיות בינלאומיות", אמרה התובעת הכללית פאם בונדי בהצהרה. "אנו נתבע פושעים אלה במלוא חומרת החוק לכבוד סוכני אכיפת החוק האמיצים שהקדישו את הקריירה שלהם - ובמקרים מסוימים, נתנו את חייהם - כדי להגן על אנשים חפים מפשע מפני מכת הקרטלים האלימים".
