המשטרה מחפשת ארבעה חשודים המעורבים בשוד אלים שהתרחש בחנות עישון באזור פיירפקס בלוס אנג'לס, אירוע שהוביל למרדף דרמטי דרך עמק סן פרננדו ומחוז ונטורה בליל חמישי האחרון.
האירועים החלו בסביבות השעה 11 בלילה, כאשר שני קורבנות פותו לחנות העישון Hubci ברחוב מלרוז 7200 על ידי קבוצת גברים שטענו כי הם רוצים עזרה בצילום קליפ מוזיקלי. הפגישה התמימה לכאורה הפכה במהרה למלכודת אלימה.
לפי הדיווחים, הקורבנות הותקפו על ידי שמונה חשודים שהכו, בעטו והיכו אותם עם קת אקדח לפני שברחו עם תכשיטיהם ושני כלי נשק. אחד הקורבנות איבד מספר שיניים והשני סבל מחתך בראש, אך לא ברור אם הם אושפזו בעקבות התקיפה.
החשודים נמלטו מהזירה ברכב BMW שחור ובלמבורגיני אורוס צהובה לפני שהמשטרה הגיעה, אך הלמבורגיני אותרה זמן קצר לאחר מכן. הנהג סירב לעצור בעת שניידת משטרה סימנה לו והחל במרדף שנמשך כ-45 דקות
החשודים נמלטו מהזירה ברכב BMW שחור ובלמבורגיני אורוס צהובה לפני שהמשטרה הגיעה, אך הלמבורגיני אותרה זמן קצר לאחר מכן. הנהג סירב לעצור בעת שניידת משטרה סימנה לו והחל במרדף שנמשך כ-45 דקות.
המרדף, שבו השתתפו כוחות ממשטרת לוס אנג'לס וסיירת הכבישים של קליפורניה (CHP), עבר דרך עמק סן פרננדו והמשיך לעמק סימי, לפני שהגיע למחוז ונטורה והסתיים ביישוב מגודר במורפארק.
"רכב היוקרה הצהוב בוודאי לא עזר לחשודים להיטמע בתנועה", אמר קצין משטרה שביקש להישאר בעילום שם. "אבל המהירות שלו בהחלט אפשרה להם להוביל את השוטרים במרדף ארוך ומסוכן דרך אזורים מיושבים צפופים."
שני חשודים נעצרו לאחר שלפי הדיווחים נמצאו במחסן של בית סמוך ביישוב המגודר. לא ברור כיצד החשודים הצליחו להיכנס ליישוב המגודר או אם הלמבורגיני הייתה גנובה, נתון שהמשטרה עדיין חוקרת.
שני חשודים נוספים נעצרו מאוחר יותר קרוב לזירת הפשע המקורית באזור פיירפקס, מה שמביא את סך המעצרים לארבעה. עם זאת, ארבעה חשודים נוספים, ככל הנראה אלה שברחו ב-BMW השחור, עדיין נמצאים במנוסה.
"אנחנו עובדים סביב השעון כדי לאתר את שאר החשודים", אמרה דוברת משטרת לוס אנג'לס. "יש לנו כמה רמזים משמעותיים ואנחנו מבקשים מהציבור לספק כל מידע שיכול לעזור בחקירה."
האירוע המזעזע מצטרף לגל פשיעה אלימה שפקד את לוס אנג'לס בחודשים האחרונים, במיוחד באזור מלרוז היוקרתי, שהפך למוקד לשודים אלימים ופריצות לעסקים ובתים. תושבים מקומיים הביעו דאגה גוברת לגבי הבטיחות באזור.
"זה לא היה תמיד ככה", אמרה סוזן קוהן, בעלת חנות באזור מלרוז. "בשנתיים האחרונות ראינו עלייה משמעותית בפשיעה האלימה. אנשים מפחדים להסתובב בשעות הערב."
חלק מהסיבות לעלייה בפשיעה באזור קשורות לשווי הגבוה של העסקים והתכשיטים שלקוחות רבים עונדים בעת ביקור בחנויות המותגים היוקרתיות. בנוסף, העובדה שהפושעים פיתו את הקורבנות באמצעות הבטחת השתתפות בהפקת וידאו מוזיקלי מדגישה את השיטות המתוחכמות שמשמשות את הפושעים.
מפקד תחנת המשטרה המקומית הודיע כי בעקבות האירוע יוגברו הסיורים באזור, ויוצבו שוטרים נוספים בנקודות אסטרטגיות לאורך רחוב מלרוז בשעות הלילה.
"אנחנו לוקחים את האירוע הזה ברצינות רבה", אמר המפקד. "החוצפה של החשודים לפתות אנשים למלכודת כזו ואז לברוח במרדף ארוך כל כך מראה על רמת תעוזה מטרידה. אנחנו נשים את ידינו עליהם."
המשטרה מבקשת מכל מי שיש לו מידע על ה-BMW השחור או על ארבעת החשודים הנמלטים ליצור קשר עם משטרת לוס אנג'לס או לדווח באופן אנונימי דרך קו הטיפ של המשטרה.
בינתיים, בעלי עסקים באזור מלרוז מתבקשים להגביר ערנות, להפעיל מערכות אבטחה ולדווח על כל פעילות חשודה למשטרה. רשויות האכיפה גם ממליצות לתושבים להימנע מענידת תכשיטים יקרי ערך בגלוי ולהיות זהירים עם זרים המציעים הזדמנויות עסקיות או בידוריות.
חקירת האירוע נמשכת, והמשטרה צפויה למסור עדכונים נוספים בימים הקרובים.
