לראשונה בהיסטוריה האמריקאית: נשים בנות 40+ יולדות בהיקף גדול יותר מאשר נערות

נתונים חדשים מהמרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארצות הברית מצביעים על מגמה היסטורית: לראשונה, מספר הנשים מעל גיל 40 היולדות גבוה ממספר האימהות בגיל העשרה. ממצא זה משקף שינוי משמעותי בדפוסי הילודה האמריקאיים, כאשר יותר אמריקאים בוחרים לדחות את הקמת המשפחה לגיל מאוחר יותר, או אף להימנע מכך לחלוטין.

על פי דו"ח ממרץ 2025, מספר הלידות הכולל בארצות הברית ירד ב-14% בין השנים 1990 ל-2023. בתקופה זו, שיעורי הלידה בקרב נשים צעירות מגיל 20 צנחו ב-73% - הירידה התלולה ביותר מבין כל קבוצות הגיל. כתוצאה מכך, שיעור הלידות בקרב נערות ירד מלידה אחת מכל שמונה ב-1990 ללידה אחת מכל 25 ב-2023.

גם בקבוצות גיל אחרות נרשמו שינויים משמעותיים. נשים בגילאי 20 עד 24 הולידו 44% פחות ילדים בתקופה זו, ואילו בקרב בנות 25 עד 29 נרשמה ירידה של 23%. לעומת זאת, מספר הלידות בקרב נשים בגילאי 30 עד 34 עלה ב-24%, ובקרב נשים בגילאי 35 עד 39 חלה עלייה דרמטית של 90%.

נשים מעל גיל 40 יולדות בשיעורים גבוהים בהרבה מנערות

הזינוק המרשים ביותר נרשם בקרב נשים מעל גיל 40, עם עלייה של 193% במספר הלידות בין 1990 ל-2023. אם ב-1990 נשים מעל גיל 40 היוו רק 1.2% מכלל היולדות, הרי שב-2023 אחוז זה זינק ל-4.1%. כיום, נשים מעל גיל 30 אחראיות ליותר ממחצית הלידות בארה"ב (51.4%), לעומת שלוש מתוך עשר לידות בלבד ב-1990.

ה-CDC מציין כי שינויים אלה בהתפלגות גילאי היולדות משקפים תמורה עמוקה בחברה האמריקאית. בשנת 1990, נשים צעירות מגיל 30 היו אחראיות לכשבעים אחוז מהלידות (69.8%), אך ב-2023 קבוצת גיל זו אחראית לפחות ממחצית הלידות (48.6%).

ד"ר אשלי וילטשייר מהמרכז לפוריות באוניברסיטת קולומביה בניו יורק מסבירה כי מגמה זו היא תוצאה של התקדמות הן בתחום אמצעי המניעה והן בטכנולוגיות פריון מתקדמות. לדבריה, מטרת שתי ההתפתחויות היא לשפר את האוטונומיה הרבייתית עבור כל הנשים - הן עבור אלו שאינן מעוניינות בהריון והן עבור המעוניינות בכך.

עם התפשטות טכניקות כמו הקפאת ביציות ובנקאות עוברים בקרב נשים בשנות ה-20 וה-30 המאוחרות, וילטשייר מציינת כי שיטות אלה "יכולות להגדיל משמעותית את סיכויי ההריון בגילאים מאוחרים יותר". היא מוסיפה כי גם תרומת ביציות הפכה לאפשרות טיפולית נפוצה המשפרת את סיכויי ההריון והלידה בגיל מאוחר.