עידן הזהב של הרכבת התחתית: ניו יורק מחליפה 2,390 קרונות בהזמנה הגדולה ביותר בהיסטוריה

יש ערים המוגדרות על פי קו הרקיע שלהן, אחרות על פי הנהרות או הגשרים. ניו יורק מוגדרת גם — ואולי בעיקר — על פי מה שמתחת לפני הקרקע. הרכבת התחתית אינה רק אמצעי תחבורה, אלא מערכת החיים של העיר: רשת צפופה המחברת מיליוני בני אדם מדי יום. כעת, לאחר עשרות שנים של שחיקה ותיקונים, מתקבלת החלטה דרמטית שמבקשת לשנות את פניה מן היסוד.

מושלת מדינת ניו יורק, קת'י הוקול, יחד עם רשות התחבורה המטרופוליטנית, הכריזו על המהלך הגדול ביותר בתולדות הרכבת התחתית: הזמנה של עד 2,390 קרונות חדשים. מדובר בהזמנה הבודדת הגדולה ביותר שביצעה הרשות אי פעם — גדולה אף יותר מכל צי הקרונות של מערכות הרכבת התחתית בערים שיקגו ובוסטון יחד.

 

מושלת מדינת ניו יורק, קת'י הוקול, יחד עם רשות התחבורה המטרופוליטנית, הכריזו על המהלך הגדול ביותר בתולדות הרכבת התחתית: הזמנה של עד 2,390 קרונות חדשים. מדובר בהזמנה הבודדת הגדולה ביותר שביצעה הרשות אי פעם — גדולה אף יותר מכל צי הקרונות של מערכות הרכבת התחתית בערים שיקגו ובוסטון יחד.

 

הקרונות שייצאו משירות הם מדגמי אר־62 ואר־62א, שהוכנסו לפעולה בשנות ה-80, בתקופת נשיאותו של רונלד רייגן. במשך כארבעים שנה הם נשאו מיליוני נוסעים בקווים המרכזיים של העיר, אך כיום הם סובלים מבלאי מצטבר ותדירות תקלות גבוהה. בעוד הקרונות הקיימים נדרשים לטיפול בממוצע כל כ-143 אלף קילומטרים, הדור החדש — שייקרא אר־262 — מתוכנן לפעול כ-320 אלף קילומטרים בין תקלות, יותר מפי שניים באמינות.

עבור הנוסעים, השינוי יהיה מוחשי. הקרונות החדשים יתוכננו במבנה פתוח, שיאפשר מעבר חופשי בין קרונות לאורך כל הרכבת. שינוי זה צפוי להפחית עומסים, לאפשר פיזור טוב יותר של נוסעים ולשפר את תחושת הביטחון האישי. בנוסף, ישולבו מערכות מצלמות מתקדמות בכל קרון, לצד מערכות תצוגה ושמע משופרות — כולל פתרונות ייעודיים לאנשים עם לקויות שמיעה, שיאפשרו גישה ישירה להודעות הכריזה.

הפרויקט יבוצע בשני שלבים: תחילה יוזמנו 1,140 קרונות שישרתו את קווי המספרים המרכזיים, ובהמשך תופעל אופציה להזמנת 1,250 קרונות נוספים לקווים נוספים ברשת. יחד, מדובר בהחלפה רחבת היקף של אחד החלקים העמוסים והוותיקים ביותר במערכת.

לוח הזמנים, עם זאת, מדגיש כי מדובר במהלך ארוך טווח: הצעות מהיצרנים צפויות להתקבל עד ספטמבר 2026, החוזה ייחתם ככל הנראה רק בשנת 2028, והקרונות הראשונים ייכנסו לשירות סביב שנת 2030. זו אינה רק החלטה תחבורתית — אלא התחייבות אסטרטגית לעתיד העיר.

המהלך מגיע על רקע שנים של ביקורת ציבורית על מצב התחבורה: עיכובים, תקלות חוזרות ותחושת חוסר ביטחון בחלק מהקווים. לאחר תקופת מגפת הקורונה, שבה ירדה דרמטית תנועת הנוסעים, פועלת הרשות לשקם את האמון הציבורי ולהחזיר את המערכת למרכז חיי העיר.

יושב ראש ומנכ"ל הרשות, יאנו ליבר, הדגיש כי מדובר בהשקעה שתשנה לא רק את הביצועים אלא גם את חוויית הנסיעה: השקעה שתהפוך את המערכת לנראית, מורגשת ומודרנית יותר עבור מיליוני המשתמשים בה.

מאז פתיחתה בשנת 1904, הרכבת התחתית של ניו יורק היא הרבה מעבר לתשתית — היא סמל עירוני, זירה אנושית ותמצית החיים המטרופוליניים. כאשר העיר משקיעה בה, היא למעשה משקיעה בעצמה.

כאשר הקרונות החדשים ייכנסו לשירות לקראת סוף העשור, הם יסמנו לא רק החלפה טכנית של צי מתיישן, אלא גם ניסיון להגדיר מחדש את חוויית הנסיעה בעיר הגדולה בעולם: פחות הישרדות, יותר מערכת שעובדת כפי שהיא אמורה לעבוד.