אבל בסצנה הקולינרית של דרום קליפורניה: שף מוכר נהרג בתאונת דרכים טרגית

טרגדיה קשה בקהילה הקולינרית בדרום קליפורניה: ריינר שוורץ, שף מוכר ואהוב ואחד הבעלים של שתי מסעדות פופולריות בלגונה ביץ', נהרג ביום שני האחרון בתאונת דרכים עצמית בדיינה פוינט. שוורץ, שהיה בן 59 במותו, היה דמות מרכזית בסצנת המסעדנות באורנג' קאונטי והוביל כשותף וכשף מנהל את המטבחים של מסעדות החוף Driftwood Kitchen ו-The Deck.

לפי משרד השריף של מחוז אורנג', שוורץ הוכרז כמת בזירה בסביבות השעה 4:50 אחר הצהריים. דובר המשרד, סמל ג'רארד מקאן, מסר כי הוא נהג ברכב מסוג אאודי בכביש קראון ואלי פארקוויי, סמוך ל-Pacific Coast Highway, כאשר רכבו סטה מהכביש, עבר דרך אזור מלא צמחייה ונעצר בחניון סמוך. בשלב זה לא ברור מה גרם לתאונה או מה הייתה סיבת המוות, והחקירה נמשכת.

השף ריינר שוורץ, הלך לעולמו בגיל 59 

לפי הרשויות, התאונה התרחשה זמן קצר לאחר ששוורץ עזב את המסעדות שלו באותו יום. החוקרים עדיין מנסים להבין מה הוביל לאירוע החריג. לא נמסרו פרטים נוספים על נסיבות הסטייה מהכביש.

שוורץ נולד בקלגנפורט שבאוסטריה והחל את הכשרתו הקולינרית כבר בגיל 15. בהמשך עבד במלון Grand National בלוצרן שבשווייץ, שם פגש את השף יואכים שפילכל, ובהמשך עבר ללוס אנג'לס. לפני שהשתקע בדרום קליפורניה, עבד גם בקולורדו, שם פתח מספר מסעדות ביסטרו ופאבים באזור דנבר.

בשנת 2009 שימש כשף מנהל במלון Roosevelt בהוליווד. במחוז אורנג' הפך עם השנים לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם סצנת האוכל של לגונה ביץ', כשהוביל את המטבחים של Driftwood Kitchen ושל The Deck. בנוסף, תכנן תפריטים עבור Hendrix Restaurant and Bar בלגונה ניגואל, שנסגרה מאז.

שותפו העסקי, ג'ון ניי, תיאר בהצהרה את שיתוף הפעולה ביניהם לאורך השנים, כולל בפרויקט Mondavi של דיסני ובמלון רוזוולט, לפני שהקימו יחד את The Deck ו-Driftwood Kitchen. "בנינו את המסעדות כהשתקפות של האהבה שלנו לאוכל טוב ולאנשים טובים", אמר ניי. "תמיד רצינו שיזהו אותנו קודם כל בזכות האנשים שלנו, אחר כך בזכות האוכל, ורק לבסוף בזכות המיקום. אז ידענו שעשינו את זה נכון. אם יש לנו מורשת, זו המשפחה והחברים שיצרנו בלגונה עד היום".

גם במסעדת Driftwood Kitchen פרסמו הודעה באינסטגרם, ובה נכתב: "המורשת של השף ריינר חיה בכל מנה ובכל חוויית אירוח שהוא עיצב. הוא האמין עמוקות באירוח כדרך לחבר בין אנשים. אנחנו מודים מעומק הלב על ההשפעה המתמשכת שלו ונמשיך לכבד את החזון שלו בכל מה שנעשה".

שוורץ הותיר אחריו את רעייתו טאשה ואת בנם מקס.