בלי הורמונים ועם חזרה מלאה לפוריות: צעד נוסף לעבר אמצעי מניעה לגברים

נראה שהגברים בדרך לקבל קצת יותר אחריות בכל מה שקשור למניעת היריון, ואולי בקרוב הנטל כבר לא יפול בעיקר על הנשים. מחקר חדש ומסקרן חושף שגלולה גברית בטוחה, יעילה והכי חשוב - הפיכה לחלוטין - קרובה למציאות יותר מתמיד. מדענים גילו דרך להשתמש בתרופה קיימת כדי לעצור את ייצור הזרע באופן זמני, בלי להרוס את החשק המיני ובלי תופעות לוואי הורמונליות מעיקות.

עד היום נשים היו אלו שסחבו על גבן את רוב האחריות עם גלולות, התקנים וזריקות, שכולם מגיעים עם רשימה ארוכה של תופעות לוואי כמו שינויים במצב הרוח, עלייה במשקל ואפילו סיכון לקרישי דם. בזמן הזה, האופציות של הגברים הסתכמו בעיקר בקונדומים או בניתוח כריתת צינור הזרע, שהוא הליך יקר ולא תמיד הפיך. עכשיו החוקרים מאמינים שהם מצאו את "נקודת התורפה" המדויקת בתהליך ייצור הזרע שמאפשרת להפסיק אותו ולחזור לשגרה מתי שרוצים.

מחקר חדש מצביע על גלולה לגברים להפסקה זמנית של ייצור הזרע

המחקר, שהתפרסם לאחרונה, התמקד בתרופה בשם JQ1 שחוסמת חלבון ספציפי בשם BRDT, שפעיל רק בזמן ייצור הזרע. החוקרים הזריקו את התרופה לעכברים זכרים במשך שלושה שבועות וגילו שהם הפכו לעקרים לחלוטין ולא יכלו לעבר את הנקבות. האשכים שלהם אמנם הצטמצמו וספירת הזרע צנחה, אבל התאים שמהם מתחיל כל התהליך נשארו שלמים ומוכנים לפעולה ברגע שהתרופה תפסיק להשפיע.

אחד החששות הגדולים בגלולה לגבר הוא שמשהו ישתבש בדרך וייגרם נזק בלתי הפיך, אבל כאן מגיעות החדשות הטובות. החוקרים עקבו אחרי העכברים גם אחרי שהפסיקו את הטיפול וראו שספירת הזרע וגודל האשכים חזרו לעצמם. נכון, זה לקח קצת זמן - בערך שבעה חודשים עד שהכול חזר להיות בדיוק כמו לפני הטיפול, כולל צורת הזרע והיכולת הגנטית שלו - אבל בסוף הדרך העכברים הולידו גורים בריאים לחלוטין ללא שום מומים.

ד"ר פאולה כהן, פרופסור לגנטיקה מאוניברסיטת קורנל שהובילה את המחקר, הסבירה שהמטרה היא למצוא פתרון שלא מבוסס על הורמונים. בניגוד לניסיונות קודמים שגרמו לשינויים במצב הרוח או עלייה בכולסטרול, הגישה הזו מתמקדת רק בתהליך ייצור הזרע באשכים. "אנחנו הקבוצה היחידה שדוחפת את הרעיון שזה אפשרי לעצור את ייצור הזרע בצורה כזו בלי להשפיע על החשק המיני", היא אומרת בביטחון.

האתגר הגדול בפיתוח גלולה לגבר הוא הכמות. בעוד שאישה משחררת ביצית אחת בחודש, גברים מייצרים מאות מיליוני תאי זרע בכל יום, בערך 1,500 בכל פעימת לב. לעצור את ה"מפעל" הזה בלי לגרום נזק זו משימה מורכבת, אבל הטכנולוגיה של היום מאפשרת למדענים למצוא את המפסקים המולקולריים המדויקים שקיימים רק באשכים ולא בשאר הגוף.

למרות שהתרופה הספציפית JQ1 עדיין לא מוכנה לשימוש בבני אדם בגלל תופעות לוואי אחרות כמו פגיעה במערכת החיסון, היא בהחלט מוכיחה שהקונספט עובד. בסקרים שנערכו בעולם, בין 60 ל-75 אחוזים מהגברים העידו שהם ישמחו להשתמש באמצעי מניעה הפיך אם יהיה כזה. עכשיו נשאר רק לחכות שהמדע יסיים את העבודה שלו, כדי שהגברים יוכלו סוף סוף לקחת חלק פעיל יותר בתכנון המשפחה.