אילון מאסק נכנס חזק בפרויקט הרכבת המהירה בקליפורניה: "הונאת ענק והלבנת כספים"

אילון מאסק יוצא למתקפה חריפה נגד פרויקט הרכבת המהירה של קליפורניה ומכנה אותו הונאה אחת גדולה ובזבוז כספי ציבור. בפוסט שפרסם ברשת X טען מאסק כי הפרויקט, שעלותו זינקה ל-126 מיליארד דולר, משמש בפועל כמנגנון להלבנת כספים עבור בירוקרטים, יועצים ואיגודי עובדים. לדבריו, זו הסיבה האמיתית לכך שהמדינה אינה מקדמת מערכות תחבורה יעילות וזולות יותר, כמו אלו שהוא מציע דרך חברת המנהרות שלו, Boring Company.

"הסיבה האמיתית לרכבת המהירה היא הלבנת הון לבירוקרטים, יועצים ואיגודים, ולא באמת תחבורה", כתב מאסק בתגובה חריפה שפרסם השבוע לפוסט שהדגיש את תג המחיר המפלצתי של הפרויקט. הוא הוסיף והסביר כי "לשם הלכו מיליארדי הדולרים שהוצאו עד כה. זו הסיבה שהם לא רוצים מערכת תחבורה מהירה שבאמת תהיה יעילה מבחינת עלויות". מאסק, שמקדם זמן רב קונספטים עתידניים כמו ה'הייפרלופ', מתעקש שחברת המנהרות שלו מסוגלת לספק חלופה טובה וזולה בהרבה לקו המחבר בין לוס אנג'לס לסן פרנסיסקו.

הביקורת של מאסק מגיעה על רקע המציאות העגומה בשטח, כאשר כמעט שני עשורים לאחר שהפרויקט יצא לדרך, עדיין לא הונחו פסי רכבת של ממש. מה שהובטח למצביעים בשנת 2008 כחזון נוצץ בעלות של 33 מיליארד דולר, הפך לפרויקט יקר באופן קיצוני שעלותו נאמדת כיום ב-126 מיליארד דולר - סכום גבוה יותר מכל מה שחברת 'אמטרק' הפדרלית קיבלה מאז הקמתה ב-1971. התחזיות הנוכחיות מדברות על כך שהנוסעים הראשונים יוכלו לעלות על הרכבת רק בין 2030 ל-2033, וגם אז רק בקטעים מצומצמים.

המיליארדר אילון מאסק מעביר ביקורת חריפה על פרויקט הרכבת של קליפורניה

המתיחות הפוליטית סביב הרכבת הגיעה לשיא חדש בעימות חזיתי בין מאסק למושל קליפורניה, גווין ניוסום, שמוביל את הפרויקט המקרטע. השניים מנהלים מלחמת מילים חריפה, כאשר ניוסום כינה לאחרונה את מאסק "אחת האכזבות הגדולות". אפילו ניוסום עצמו נשמע בעבר פסימי בנוגע לחזון המקורי, כשציין כבר בשנת 2019 כי "כרגע, פשוט אין נתיב מסן פרנסיסקו ללוס אנג'לס". בעקבות הקשיים, הממשל שלו צמצם את הפרויקט לאזור הסנטרל ואלי, קטע שמעטים דרשו ומעטים עוד יותר צפויים להשתמש בו.

אפילו בתוך ממשל ניוסום מודים שהביקורת מוצדקת. מזכיר התחבורה של קליפורניה, טוקס אומישקין, הודה בראיון לתוכנית '60 דקות' כי נעשו טעויות קשות בדרך. "אני לא חושב שהבוחרים הבינו עד הסוף, וגם אנחנו לא, מה זה באמת הולך לדרוש כדי להוציא את הפרויקט הזה לפועל", אמר אומישקין. למרות הפער התקציבי של 90 מיליארד דולר, המזכיר התעקש כי ימצאו פתרון: "הסכום המלא לא נמצא שם היום. אבל האם אנחנו מאמינים שנוכל להשיג את הכספים כדי להשלים את הפרויקט? בהחלט".

בינתיים בפרסנו, המקום היחיד שבו הפרויקט באמת נראה לעין, התושבים המקומיים כבר הספיקו להדביק למבני הבטון הנטושים את הכינוי 'סטונהנג''. חבר הקונגרס וינס פונג הגדיר את המצב כדוגמה הקלאסית לבזבזנות ממשלתית ואמר בראיון ל-60 דקות: "אנחנו כבר ב-2026. אין רכבות ואין פסים. זו הייתה הונאה מוחלטת. הסיוט של הרכבת המהירה בקליפורניה הוא כנראה הדוגמה המובהקת לבזבזנות וניהול כושל של הממשלה". פונג טוען כי מדובר במקרה של "הטעיית הציבור" (Bait and Switch) מצד הרשויות.

העתיד של הרכבת נראה מעורפל מתמיד, במיוחד לאחר שהממשל הפדרלי החליט בתחילת 2026 לבטל מענקים בשווי 4 מיליארד דולר שיועדו לפרויקט. ניוסום מנסה להשאיר את העבודות בחיים באמצעות תקצוב מדינתי של מיליארד דולר בשנה עד 2045 כדי לשמר את קצב הבנייה. למרות שמעל 80 מיילים של מבני תשתיות כבר הושלמו והמיקוד עובר להתקנת מערכות חשמל ופסים, ללא מימון ברור לקטעים שיגיעו לסן פרנסיסקו או ללוס אנג'לס, השאלה האם המדינה מסוגלת באמת לבצע את המשימה נותרת פתוחה.