יותר ממיליון חתימות נאספו: היוזמה להטלת מס על מיליארדרים בקליפורניה בדרך לקלפי

יוזמה להטלת מס על מיליארדרים בקליפורניה עשתה צעד משמעותי לקראת משאל עם, לאחר שתומכיה הודיעו כי אספו מעל מיליון חתימות הנדרשות להצבתה בקלפי בנובמבר 2026. מדובר במהלך שמעורר מחלוקת חריפה במדינה - כשמצד אחד ארגוני עובדים ודמויות פוליטיות מובילות תומכים בו, ומנגד בכירים בעולם העסקים ואפילו הנהגת המדינה מזהירים מפני השלכות כלכליות קשות.

לפי הודעת האיגוד שהוביל את המהלך, תומכי "חוק תגמול מנהלי הבריאות" הגישו למעלה ממיליון חתימות ליועץ המשפטי של קליפורניה ולרשויות הבחירות במחוזות השונים. מדובר במספר גבוה משמעותית מהסף הנדרש, שעומד על כ-875 אלף חתימות, כאשר לטענתם נאספו קרוב ל-1.6 מיליון חתימות - כמעט כפול מהנדרש.

היוזמה, שמובלת על ידי איגוד עובדי השירותים בענף הבריאות, מבקשת להטיל מס חד-פעמי של עד 5% על תושבי קליפורניה המחזיקים בנכסים בשווי של מעל מיליארד דולר. לפי התכנון, ניתן יהיה לפרוס את התשלום על פני חמש שנים. ההערכות הן כי אם תאושר, היא עשויה להניב כ-100 מיליארד דולר, כאשר 90% מהסכום יופנה למימון שירותי בריאות, והיתרה לתוכניות סיוע במזון וחינוך.

היוזמה להטלת מס חד-פעמי על מיליארדרים מעוררת מחלוקת גדולה - ובדרך לקלפי

המהלך מגיע על רקע קיצוצים בתקציבי בריאות פדרליים, שלטענת התומכים פוגעים במיליוני תושבים. מרכז התקציב והמדיניות של קליפורניה העריך כי עד 3.4 מיליון תושבים עלולים לאבד כיסוי במסגרת Medi-Cal, לצד סכנה לסגירת בתי חולים בפריפריה וקיצוץ שירותים חיוניים נוספים.

בקרב התומכים נשמעים קולות חריפים נגד המצב הקיים. זלדה אהרון, עובדת סוציאלית מבית חולים בסן ברנרדינו, אמרה כי "כל חתימה מייצגת מטופל, בן משפחה או עובד מערכת בריאות שנמאס לו. אנשים מבינים שהעלויות רק עולות בזמן שמנהלים גורפים מיליונים. הצעד הזה יחזיר את הכסף למקום שבו הוא צריך להיות - לטיפול בחולים ולמי שמטפלים בהם".

גם גורמים בזירה הלאומית התייצבו לצד היוזמה. הסנאטור הפרוגרסיבי מוורמונט, ברני סנדרס, הגיע ללוס אנג'לס בפברואר כדי לקדם את המהלך, וטען כי למיליארדרים יש "התמכרות" לצבירת עושר.

מנגד, ההתנגדות רחבה וכוללת גם דמויות בכירות במפלגה הדמוקרטית - ואפילו מושל קליפורניה גווין ניוסום, שהבהיר כי הוא מתכוון להיאבק ביוזמה. מוקדם יותר השנה הוא אמר בביטחון כי ההצעה "תיפול - אין לי ספק בזה. אעשה כל מה שצריך כדי להגן על המדינה". לדבריו, המס עלול להוביל לעזיבה של בעלי הון ועסקים.

גם בכירים בעמק הסיליקון פועלים נגד ההצעה, בהם סרגיי ברין ורון קונוויי, שמממנים יוזמות נגדיות שמטרתן לבלום או לרכך את המהלך. במקביל, כמה מיליארדרים כבר עזבו את קליפורניה בתקופה האחרונה, בהם לארי פייג', ברין, פיטר תיל, דון האנקי, טרוויס קלאניק וסטיבן ספילברג.

המתנגדים טוענים כי המס עלול לפגוע בכלכלת המדינה ובתקציב שלה, ואף להוביל להעלאת מסים רחבה יותר. דן ניומן, דובר קבוצת אופוזיציה הנתמכת בין היתר על ידי קונוויי, אמר כי מדובר ב"הימור על הכנסה חד-פעמית פוטנציאלית, במחיר של הפסדים מתמשכים שיחייבו קיצוצים בחינוך ובבריאות".

רוב לאפסלי, נשיא ארגון העסקים הדו-מפלגתי של קליפורניה, הוסיף כי "למס כזה תהיה השפעה הרסנית על הכלכלה, התקציב ויוקר המחיה. הוא לא פותר את הגירעון של יותר מ-35 מיליארד דולר ולא מתמודד עם בעיות היסוד - ואף עלול להקטין הכנסות בטווח הארוך אם בעלי הון יעזבו את המדינה".

למרות ההתקדמות, הדרך לאישור עדיין ארוכה. היוזמה אמנם עברה את שלב החתימות, אך כעת תידרש לקבל את תמיכת הבוחרים - בקרב ציבור שנראה בשלב זה חצוי, כששאלת ההשלכות הכלכליות ממשיכה לעמוד במרכז הדיון.