חברה ישראלית נכנסת לפרויקט ענק בטקסס: מתקן התפלה חדש לעמק ריו גרנדה

שיתוף פעולה חדש בין חברה אמריקאית לחברת מים ישראלית צפוי להביא להקמת מתקן התפלה גדול בדרום טקסס, במטרה להתמודד עם מחסור הולך וגובר במים באזור עמק ריו גרנדה. לפי ההודעה, המתקן המתוכנן יוכל לייצר עד 50 מיליון גלון מים לשתייה ביום באמצעות התפלת מי ים ממפרץ מקסיקו, והוא צפוי להיות ממומן באופן פרטי.

החברות US Desalination ו־IDE Technologies הודיעו על הקמת מיזם משותף בשם RGV-Desal, שיתמקד בתכנון, פיתוח, מימון והפעלה של מתקן ההתפלה החדש בדרום טקסס. לפי התכנון, המתקן יטפל במי ים ממפרץ מקסיקו ויהפוך אותם למים ראויים לשתייה עבור רשויות מקומיות ולקוחות תעשייתיים באזור.

הפרויקט מגיע על רקע לחץ גובר על מקורות המים בעמק ריו גרנדה, אזור שמתבסס בעיקר על הקצאות מים מנהר הריו גרנדה ועל מי תהום. בשנים האחרונות, שילוב של גידול אוכלוסייה מואץ והעמסה על תשתיות קיימות החריף את בעיית המחסור, והוביל לחיפוש פתרונות ארוכי טווח.

 מתקן התפלה חדש יוקם בדרום טקסס, בחסות חברה אמריקאית ובשיתוף חברה ישראלית

לפי דיווחים מקומיים בטקסס, עלות הפרויקט מוערכת בכמיליארד דולר, והוא צפוי להיבנות באזור האי סאות' פאדרה, סמוך לעיר בראונסוויל. עוד דווח כי היזמים כבר הבטיחו קרקע הקשורה לפרויקט, ובוחנים חיבור עתידי של המתקן לרשת מים אזורית רחבה יותר.

הטכנולוגיה שתשמש את המתקן היא אוסמוזה הפוכה - שיטה מתקדמת להתפלת מים, שבאמצעותה ניתן להפיק מים ראויים לשתייה ממי ים. מדובר בטכנולוגיה שבה עושה שימוש נרחב גם בישראל, שנחשבת לאחת המובילות בעולם בתחום ההתפלה.

שון סטרוברידג', יו"ר דירקטוריון US Desalination, הגדיר את המהלך כנקודת ציון משמעותית עבור האזור. לדבריו, "הקמת RGV-Desal היא רגע מכריע עבור תשתיות המים בדרום טקסס", והוסיף כי מדובר בפתרון ממומן פרטי שכבר הוכיח את עצמו ויכול לספק אספקת מים אמינה לטווח ארוך עבור הרשויות והלקוחות התעשייתיים באזור.

גם מנכ"לית IDE Technologies, ליהי טוירשטיין, התייחסה לשיתוף הפעולה ואמרה כי החברה "גאה לשתף פעולה עם US Desalination כדי להביא תשתיות התפלה ברמה עולמית לעמק ריו גרנדה". היא הוסיפה כי המתקן יסתמך על "טכנולוגיה מוכחת וניסיון תפעולי" כדי לספק מקור מים יציב ובר-קיימא לקהילות ולתעשייה בדרום טקסס.

המהלך קיבל גם תמיכה מצד American Israel Public Affairs Committee, שמסר כי "עובדים אמריקאים ישתמשו בטכנולוגיה ישראלית כדי להביא יותר מים נקיים לטקסס. שותפות שמועילה לכולנו".

לפי החברות, הפרויקט עדיין נמצא בשלבי פיתוח, ובשלב הבא צפויים להיחתם הסכמים עם רשויות מים אזוריות ועם גורמים תעשייתיים שצפויים להשתמש במים שייוצרו במתקן.