מניו יורק ועד קליפורניה: עשרות מיליוני אמריקאים נערכים לגל חום כבד ולחות חריגה

יותר מ-200 מיליון בני אדם ברחבי ארצות הברית צפויים להתמודד בימים הקרובים עם גל חום כבד ולח במיוחד, שיפקוד מדינות רבות מהחוף המזרחי ועד קליפורניה. שירות מזג האוויר הלאומי כבר פרסם אזהרות חום ב-14 מדינות, והחזאים מזהירים כי בחלק מהאזורים הטמפרטורה המורגשת תטפס הרבה מעבר ל-100 מעלות פרנהייט. לצד החום, תושבים בחלקים אחרים של המדינה מתבקשים להיערך גם לסופות רעמים קשות, ברד ואפילו סיכון לטורנדו.

האזורים הראשונים שירגישו את עוצמת גל החום הם מדינות צפון-מזרח ארצות הברית. בניו יורק, ניו ג'רזי, קונטיקט, דלאוור, מסצ'וסטס, ורמונט וחלקים ממזרח פנסילבניה צפויה לחות גבוהה במיוחד שתגרום לטמפרטורות להרגיש חמות בהרבה מהנתונים שיימדדו בפועל. לפי התחזיות, הטמפרטורה המורגשת עשויה להגיע עד 103 מעלות פרנהייט, בעיקר ביום חמישי וביום שישי.

גל חום כבד מהחוף המזרחי ועד המערבי

גם במרכז המדינה צפויים ימים קשים. באינדיאנה, מישיגן ואוהיו מזהירים החזאים מפני שילוב של חום ולחות שייכנס לאזור החל מיום רביעי אחר הצהריים. בחברת AccuWeather הסבירו כי אוויר לח זורם צפונה מאזור מפרץ אמריקה ומוביל לעלייה חדה בעומסי החום. כתוצאה מכך, מיליוני תושבים צפויים להרגיש טמפרטורות גבוהות משמעותית מאלה שמופיעות בתחזיות הרשמיות.

בדרום ארצות הברית צפויים התנאים הקיצוניים ביותר. בטקסס, אוקלהומה וקנזס הטמפרטורה המורגשת צפויה לנוע בין 105 ל-108 מעלות פרנהייט במהלך רביעי וחמישי. במקביל, גם קליפורניה נכנסת למעגל החום. אזורים נרחבים במרכז המדינה, עמק סקרמנטו ואזור מפרץ סן פרנסיסקו עלולים לראות טמפרטורות של עד 105 מעלות פרנהייט החל מיום חמישי ועד סוף השבוע.

החזאים מעריכים כי בכמה אזורים אף יישברו שיאי חום. המטאורולוג הבכיר ברט אנדרסון מ-AccuWeather אמר כי "ייתכן ששיאי טמפרטורה יומיים יישברו במשך כמה ימים רצופים במספר מקומות".

אחת הערים שנמצאות במוקד תשומת הלב היא ראלי שבקרוליינה הצפונית, שם הטמפרטורה עשויה להגיע ל-99 מעלות פרנהייט ביום שישי ולשבור שיא שנשמר מאז 2002. גם במרילנד, וירג'יניה ושתי הקרוליינות צפויות טמפרטורות מורגשות של יותר מ-100 מעלות פרנהייט.

אזורים מסויימים עשויים לשבור שיאי חום 

בשירות מזג האוויר הלאומי מדגישים כי הסכנה אינה נובעת רק מהחום עצמו אלא בעיקר מהלחות הגבוהה. כאשר האוויר כבר רווי בלחות, הזיעה מתקשה להתאדות והגוף מתקשה לקרר את עצמו. לכן הטמפרטורה שהגוף מרגיש עלולה להיות גבוהה בהרבה מזו שמופיעה במדחום. הרשויות קוראות לציבור לשתות הרבה מים, להישאר במקומות ממוזגים, להימנע משהייה ממושכת בשמש ולבדוק את מצבם של בני משפחה, שכנים ואנשים מבוגרים.

לצד גל החום, החזאים מזהירים גם מפני התפתחות של סופות רעמים עוצמתיות באזור המערב התיכון העליון. לפי התחזיות, ויסקונסין, מינסוטה, אילינוי, איווה ומישיגן עלולות לספוג גשמים חזקים, ברד גדול ואף סופות טורנדו נקודתיות.

המטאורולוג פול פסטלוק אמר כי הסופות צפויות להימשך גם במהלך הלילה, והזהיר מפני שיבושים ועיכובים בערים גדולות כמו מיניאפוליס, שיקגו, מילווקי, קנזס סיטי ודה מוין. בעוד חלק מהמדינה ינסה להתמודד עם חום כבד, אזורים אחרים יידרשו להיערך למזג אוויר סוער במיוחד - שילוב שממחיש את השבוע החריג שמצפה למיליוני אמריקאים.