כשישראל שוב לא במונדיאל: השוער היהודי של ארצות הברית הופך לנציג הבלתי רשמי של האוהדים הישראלים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

טרנר בן ה־31 אינו רק אחד השוערים הבכירים בכדורגל האמריקני. בשנים האחרונות הוא גילה מחדש את שורשיו היהודיים, לאחר שמצא מסמכי הגירה ישנים של סבתא־רבתא שלו, שנמלטה מליטא והגיעה לארצות הברית בשלהי מלחמת העולם השנייה. הגילוי הזה הפך עבורו למסע אישי של חיבור לזהות המשפחתית.

טרנר מגיע למונדיאל נוסף, אולי כאחד הספורטאים היהודים הבודדים בטורניר, ואולי אף היחיד מבין כל 48 הנבחרות

"כשמצאתי את המסמכים התרגשתי מאוד", סיפר בעבר. "ככל שאבי ואני למדנו יותר על ההיסטוריה שלנו, כך הרגשתי מחובר יותר לצד היהודי שלי".

המסמכים לא רק חשפו את סיפור המשפחה, אלא גם אפשרו לטרנר לקבל אזרחות ליטאית. בהמשך דרכו המקצועית שיחק בארסנל האנגלית, בנוטינגהאם פורסט ובקריסטל פאלאס, ובשנה האחרונה שב למועדון שבו פרץ לתודעה — ניו אינגלנד רבולושן מליגת הכדורגל האמריקנית. החזרה לארצות הברית נועדה, בין היתר, להבטיח לו דקות משחק רבות יותר לקראת המונדיאל הביתי.

לטרנר יותר מחמישים הופעות במדי נבחרת ארצות הברית, ובמונדיאל 2022 בקטאר היה אחד מגיבורי הנבחרת, כשהוביל אותה לשמינית הגמר ורשם שני משחקים רצופים ללא ספיגה — הישג שלא נרשם אצל שוער אמריקני מאז 1930.

כעת הוא מגיע למונדיאל נוסף, אולי כאחד הספורטאים היהודים הבודדים בטורניר, ואולי אף היחיד מבין כל 48 הנבחרות. גם אם מעמדו כשוער הראשון אינו מובטח לחלוטין, טרנר אינו מסתיר את גודל הרגע.

"אני כנראה אבכה כשההמנון יושמע", אמר לאחרונה. "זה כבוד עצום להיות חלק מהאירוע הזה".

נבחרת ארצות הברית, שאותה מאמן הארגנטינאי מאוריסיו פוצ'טינו, הוגרלה לבית ד'. האמריקנים יפתחו את הטורניר במשחק מול פרגוואי באצטדיון סופי שבאינגלווד, סמוך ללוס אנג'לס. לאחר מכן תצא הנבחרת לסיאטל, שם תפגוש את אוסטרליה, ואת שלב הבתים תחתום במשחק מול טורקיה, שייערך גם הוא באזור לוס אנג'לס.

עבור ארצות הברית, מדובר במונדיאל בעל חשיבות עצומה. הטורניר, המתארח לראשונה בשלוש מדינות — ארצות הברית, קנדה ומקסיקו — נתפס כהזדמנות להפוך את הכדורגל מענף משני לתופעה מרכזית. הלחץ על הנבחרת המקומית גדול, והקהל האמריקני מצפה לראות אותה מגיעה רחוק.

אבל עבור טרנר, הסיפור גדול מכדורגל. הוא אינו מגיע רק כשוער מנוסה וכוכב מקומי, אלא גם כנכד למשפחה יהודית ששרדה את אחת התקופות האפלות בהיסטוריה. כאשר יעמוד בין הקורות ויישמע את ההמנון האמריקני, ספק אם יוכל שלא לחשוב על אותה אישה שנמלטה מליטא כדי להעניק לדורות הבאים עתיד אחר.

ישראל אמנם לא תהיה במונדיאל 2026, אבל אם אוהדי הכדורגל הישראלים יחפשו מישהו לעודד, ייתכן שהם ימצאו אותו דווקא בין כפפותיו של השוער היהודי של נבחרת ארצות הברית.