רק נכנסה לתפקיד וכבר מצאה את עצמה בכלא: בכירה בקליפורניה נעצרה על יאכטה שאינה שלה

פחות משלושה שבועות אחרי שנכנסה לתפקיד הבכיר בעיריית סוסליטו, איליין פורבס מצאה את עצמה בכלא. מנהלת העיר החדשה נעצרה בשבת בבוקר בחשד לפריצה, לאחר ששוטרים מצאו אותה על יאכטה שלא הייתה שייכת לה, כשברקע מתברר כי רק יומיים קודם לכן היא כבר הוצאה לחופשה מנהלית מסיבה שלא פורסמה.

השוטרים הגיעו למרינה של סוסליטו סמוך לשעה 7:00 בבוקר בעקבות דיווח שהתקבל במקום, ומצאו את פורבס, בת 53, על אחת היאכטות. כאשר ביקשו לברר מה היא עושה שם, היא טענה שהסירה שייכת לה, דרשה מהם לרדת ממנה ואמרה שהיא עוברת "בוקר רע", אולם לאחר שהחוקרים איתרו את הבעלים התברר כי הוא כלל לא אישר לה לעלות על כלי השיט.

משם נלקחה פורבס לכלא מחוז מרין בחשד לפריצה בדרגת פשע חמור, והערבות לשחרורה נקבעה על 50 אלף דולר. היא נשארה במעצר גם ביום ראשון בערב, בעוד הרשויות לא פרסמו מידע נוסף על מה שהתרחש במרינה או על הסיבה שבגללה עלתה על היאכטה, אף שלפי אחד הדיווחים היא רכשה לאחרונה בית צף באזור הסמוך לעיר.

איליין פורבס נעצרה כשלושה שבועות אחרי שנכנסה לתפקידה כמנהלת העיר סוסליטו

אלא שהמעצר הוא רק חלק מהסיפור, משום שכבר ביום חמישי התכנסה מועצת העיר לישיבה סגורה והחליטה להוציא את פורבס לחופשה מנהלית. לא ברור מה עמד מאחורי ההחלטה ובינתיים מונה ברנדון פיפס למנהל העיר בפועל עד שחברי המועצה ידונו בהמשך הדרך בישיבתם הקרובה.

בעיריית סוסליטו הגדירו את המקרה כ"התפתחות קשה עבור עובדי העיר ועבור הקהילה שלנו", אך סירבו להתייחס לחשדות כל עוד חקירת משרד השריף של מחוז מרין נמשכת. כל זה קורה זמן קצר בלבד לאחר שפורבס מונתה לתפקיד בחודש מאי ונכנסה אליו רשמית ב-1 ביולי, עם שכר שנתי של 275 אלף דולר.

עם קבלת התפקיד נשמעה פורבס נלהבת לקראת הפרק החדש בקריירה שלה, ובהצהרה שפרסמה כתבה כי היא מרגישה "מוכנה ונקראת מעומק לבה לשרת". לדבריה, המעבר לסוסליטו היה עבורה "התפתחות טבעית" וגם מעין חזרה הביתה, לאחר תשע שנים שבהן עמדה בראש נמל סן פרנסיסקו וניהלה צוות של כ-270 עובדים.

פורבס מונתה למנהלת הנמל ב-2016 והייתה אז אחת הנשים היחידות בארצות הברית שניהלו נמל גדול, לאחר שקודם לכן שימשה מנהלת זמנית, סמנכ"לית כספים וסגנית מנהלת לענייני כספים ומינהל. במהלך כהונתה היא הובילה פרויקטים לחיזוק החומה הימית ולהיערכות לעליית מפלס הים באזור האמברקדרו, ובהמשך קידמה גם תוכנית להפוך את המבנה הסגור של מסעדת Alioto’s לכיכר ציבורית הצופה אל צי הדיג של פישרמנ'ס וורף.

סוסליטו נעצרה על יכאטה שלא שייכת לה 

עוד לפני עבודתה בנמל מילאה פורבס תפקידים ציבוריים בסן פרנסיסקו ובאוקלנד ועבדה בארגונים ללא מטרות רווח בתחומי תכנון הקרקע והפיתוח הכלכלי. על הרקע הזה ביקש סם סינגר, דובר המשפחה, שלא למהר לשפוט אותה והדגיש כי היא הקדישה חלק גדול מחייה לשירות הציבורי, וכי רבים מהאנשים שעבדו לצדה לאורך השנים רוחשים לה כבוד.

לדברי סינגר, פורבס מתמודדת כעת עם משבר נפשי ופונה לקבלת סיוע משפטי ורפואי, בזמן שהפרטים המלאים על האירוע עדיין אינם ידועים. "ככל שהעובדות יתבהרו", אמר, "אנו מקווים שאנשים יגיבו בחמלה, בסבלנות ובכבוד כלפיה וכלפי משפחתה בתקופה קשה במיוחד".