מרחפני נפץ ועד מזימת טרור: המבצע החשאי שהציל את המונדיאל

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

לדבריו, המבחן הגדול ביותר לא היה מספר המשחקים אלא העובדה שארצות הברית אירחה מיליוני אוהדים מכל העולם בתקופה של איומי טרור מוגברים, מלחמות במזרח התיכון ועלייה באיום הרחפנים. מבחינתו, ההישג הגדול ביותר אינו מספר הסוכנים או המבצעים – אלא העובדה שלא התרחש אף פיגוע משמעותי לאורך כל הטורניר.

על פי נתוני הבולשת, כ־6.5 מיליון אוהדים הגיעו ל־78 משחקי המונדיאל שנערכו בארצות הברית, ב־11 אצטדיונים שונים. כמעט 5,000 אנשי הבולשת הוקצו למשימה, בהם יותר מ־4,000 סוכנים מהשלוחות ברחבי המדינה וכ־800 עובדים מהמטה בוושינגטון. אליהם הצטרפו עשרות צוותי משימה של המשרד להגנת המולדת, משטרות מקומיות וסוכנויות ביטחון נוספות.

פאטל ייחס חלק גדול מהצלחת המבצע לכוח המשימה המיוחד שהקים הנשיא דונלד טראמפ לקראת המונדיאל, ובמסגרתו שולבו כל גופי הביטחון הפדרליים תחת מערך פיקוד אחד. לדברי ראש הבולשת, המבנה הזה אפשר להזניק במהירות יחידות מיוחדות, חבלנים, צוותי זיהוי פלילי, לוחמי יחידות השתלטות וכוחות חילוץ בני ערובה לכל זירה שבה התעורר חשד לאיום.

במסגרת ההיערכות ביצעה הבולשת כ־300 אלף בדיקות רקע לשחקנים, מאמנים, שופטים, אנשי צוות ובעלי הרשאות מיוחדות. במקביל הוקם בצפון וירג'יניה מרכז בינלאומי לשיתוף מודיעין, שבו עבדו נציגי משטרה מ־46 מהמדינות המשתתפות בטורניר. המרכז קיבל מידע בזמן אמת ממדינות שהכירו היטב את ארגוני האוהדים, חוליגנים, גורמי פשיעה ואיומים ביטחוניים אפשריים.

לדברי פאטל, במרכז המודיעין נותחו מדי יום עשרות אירועים, והופקו כמעט מאה דוחות מודיעיניים שהועברו לגופי הביטחון הפדרליים, למדינות השונות ולגורמים פרטיים שהיו אחראים על אבטחת האצטדיונים.

אחד האיומים המרכזיים שליווה את הטורניר היה השימוש ברחפנים. מאז המונדיאל הקודם שנערך בארצות הברית בשנת 1994 השתנתה לחלוטין תמונת האיום, וכיום רחפן קטן יכול לשמש לצילום מודיעיני, להפרעה למשחקים – ואף לשאת מטען חבלה.

לדברי פאטל, כל רחפן שחדר למרחב האווירי האסור סביב האצטדיונים טופל מיד.

"אם אתה נכנס למרחב האסור – אנחנו נפיל אותך," אמר. "וזה בדיוק מה שעשינו."

בסך הכול יורטו במהלך הטורניר יותר מ־700 רחפנים. חלק מהמפעילים ביצעו עבירות תעופה קלות בלבד, אולם אחרים נחקרו בחשד לעבירות פליליות חמורות יותר. בבולשת הדגישו כי לא נעשתה הבחנה בין רחפן שנועד לצלם את האצטדיון לבין רחפן שעלול לשאת מטען מסוכן.

כדי להתמודד עם האיום הקימה הבולשת לראשונה מרכז הכשרה ייעודי ללוחמה ברחפנים במתקן רדסטון ארסנל שבאלבמה. שוטרים וסוכנים מרחבי ארצות הברית עברו שם הכשרה באיתור, מעקב ויירוט של כלי טיס בלתי מאוישים, ולאחר מכן הוצבו בכל אחד מאתרי המשחקים.

אולם החשיפה הדרמטית ביותר של פאטל כלל לא עסקה במגרשי הכדורגל.

לדבריו, ימים ספורים לאחר פתיחת המונדיאל חשפה הבולשת מזימה לבצע פיגוע באירוע "פרידום 250" של ארגון הלחימה האולטימטיבית, שנערך במתחם הבית הלבן כחלק מחגיגות 250 שנה לעצמאות ארצות הברית.

על פי כתב האישום הפדרלי, החשודים תכננו לשגר רחפנים עמוסי חומרי נפץ לעבר מתחם האירוע, ליצור פאניקה המונית ולגרום לקהל להימלט אל אזורים שבהם המתינו, לפי החשד, תוקפים חמושים. פאטל סיפר כי החקירה נוהלה בשש מדינות במקביל, לאחר שסוכני הבולשת עקבו אחר תקשורת מקוונת בין המעורבים.

לדבריו, המעצרים בוצעו רגע לפני תחילת האירוע, עוד לפני שהקרבות הראשונים החלו. שמונה בני אדם הועמדו לדין בפרשה, אולם חשוב להדגיש כי מדובר בכתבי אישום בלבד, וכל הנאשמים נהנים מחזקת החפות עד להכרעת בית המשפט.

פאטל ייחס חלק גדול מהצלחת המבצע לכוח המשימה המיוחד שהקים הנשיא דונלד טראמפ לקראת המונדיאל. בראש הצוות עמד אנדרו ג'וליאני, ובמסגרתו שולבו כל גופי הביטחון הפדרליים תחת מערך פיקוד אחד. לדברי ראש הבולשת, המבנה הזה אפשר להזניק במהירות יחידות מיוחדות, חבלנים, צוותי זיהוי פלילי, לוחמי יחידות השתלטות וכוחות חילוץ בני ערובה לכל זירה שבה התעורר חשד לאיום.

עבור ישראל, הסיפור מעורר עניין מיוחד. הניסיון שנצבר בארצות הברית בלוחמה ברחפנים, בשילוב מודיעין בין־לאומי ובהגנה על אירועי ענק, צפוי לעמוד במרכז שיתופי הפעולה הביטחוניים בין וושינגטון לירושלים בשנים הקרובות. ישראל, המתמודדת מדי יום עם איומי רחפנים מצד חמאס, חיזבאללה ואיראן, נחשבת למובילה עולמית בתחום ההגנה מפני כלי טיס בלתי מאוישים, וניסיון הלחימה שצברה משמש מודל לימוד עבור רשויות ביטחון רבות בעולם.

גם בארצות הברית ברור שהמבחן האמיתי עוד לפניה. אחרי המונדיאל מגיעות חגיגות 250 שנה לעצמאות המדינה, ובהמשך אולימפיאדת לוס אנג'לס בשנת 2028 – אירועים שצפויים למשוך עשרות מיליוני מבקרים נוספים ולהציב אתגרי אבטחה מורכבים אף יותר.

בבולשת מקווים שהמודל שנבנה סביב המונדיאל יהפוך לתוכנית העבודה גם באירועים הבאים. מבחינת פאטל, המסר פשוט: לא די בכך שהטורניר הגדול בעולם הסתיים ללא פיגוע משמעותי. המטרה הייתה גם להראות לעולם שארצות הברית מסוגלת לארח אירוע בינלאומי ענק, גם בתקופה שבה איום הטרור העולמי ממשיך להשתנות – והפעם, לדבריו, היא עמדה במשימה.