הדלת לדרום אמריקה נפתחת: קולומביה שוב לצד ישראל

יותר משנתיים לאחר שקולומביה ניתקה את יחסיה הדיפלומטיים עם ישראל, הנשיא הנבחר אבלרדו דה לה אספרייה, המכונה בפי תומכיו "הטיגריס", מתכוון לבצע תפנית חדה כבר ביומו הראשון בארמון הנשיאות בבוגוטה. דה לה אספרייה, שייכנס לתפקידו ב־7 באוגוסט, הודיע כי יחדש את היחסים המלאים עם ישראל, ימנה שגריר חדש ויקדם את פתיחת שגרירות קולומביה בירושלים.

ההחלטה אינה רק מחווה סמלית לישראל. בפגישה שנערכה בוושינגטון בין שר החוץ גדעון סער לבין שר החוץ המיועד של קולומביה, עומאר בולה, סוכם גם לפעול לביטול הדדי של חובת הוויזה בין שתי המדינות. אם ההסכמה תעוגן רשמית ותיכנס לתוקף, היא עשויה להקל באופן ממשי על ישראלים המבקשים לטוס לקולומביה לתיירות, לפגישות עסקיות או לביקורי משפחה.

הנקודה הזאת חשובה במיוחד לישראלים המתגוררים בארצות הברית. מקום המגורים אינו קובע לבדו את תנאי הכניסה לקולומביה; מה שקובע בדרך כלל הוא הדרכון שבו משתמש הנוסע. ישראלי המתגורר בלוס אנג'לס, מיאמי או ניו יורק ונוסע עם דרכון ישראלי כפוף לכללים החלים על אזרחי ישראל, גם אם הוא מתגורר בארצות הברית שנים רבות.

דה לה אספרייה, שייכנס לתפקידו ב־7 באוגוסט, הודיע כי יחדש את היחסים המלאים עם ישראל, ימנה שגריר חדש ויקדם את פתיחת שגרירות קולומביה בירושלים. בנוסף הוא עשוי להחזיר את המצב שבו ישראלים יכולים להזמין טיסה לקולומביה מבלי לפתוח מראש בהליך בקשה, להציג מסמכים ולהמתין לאישור.

מאז יולי 2025 נדרשים בעלי דרכון ישראלי להוציא אשרת כניסה לפני נסיעה קצרה לקולומביה, לאחר שבוגוטה החילה את הדרישה על בסיס עקרון ההדדיות. המהלך הגיע לאחר שישראל החלה לדרוש ויזה מאזרחי קולומביה. לכן, ביטול הדרישה שעליו סיכמו הצדדים אינו פרט שולי: הוא עשוי להחזיר את המצב שבו ישראלים יכולים להזמין טיסה לקולומביה מבלי לפתוח מראש בהליך בקשה, להציג מסמכים ולהמתין לאישור.

עבור ישראלים המחזיקים גם באזרחות אמריקאית, השינוי עשוי להיות פחות דרמטי. מי שנכנס לקולומביה באמצעות דרכון אמריקאי נהנה בדרך כלל מהכללים החלים על אזרחי ארצות הברית, ולא מהכללים החלים על דרכון ישראלי. לעומת זאת, ישראלים שאין להם אזרחות אמריקאית, ובהם בעלי גרין קארד, אשרות עבודה או אשרות לימודים, צריכים לבדוק באיזה דרכון הם נוסעים ומהו מעמדם המדויק. תושבות בארצות הברית עשויה להעניק פטורים מסוימים במקרים מסוימים, אך היא אינה הופכת את הדרכון הישראלי לדרכון אמריקאי.

המשמעות המעשית עשויה להיות גדולה במיוחד בדרום פלורידה. מיאמי היא שער מרכזי לאמריקה הלטינית, וקולומביה נמצאת במרחק טיסה קצר יחסית. ישראלים החיים באזור ומשלבים עסקים בין ארצות הברית למדינות דרום אמריקה עשויים ליהנות מחזרה לנסיעות פשוטות יותר לבוגוטה, מדיין, קרטחנה ויעדים נוספים. גם עבור ישראלים המתגוררים בחוף המערבי, ביטול הוויזה יחסוך את הצורך להתחיל בהליך בירוקרטי עוד לפני הזמנת הנסיעה.

עם זאת, חשוב להדגיש כי בשלב זה מדובר בהסכמה של הממשלה הנכנסת ולא בשינוי שכבר נכנס לתוקף. עד לפרסום רשמי של הכללים החדשים ולמועד תחילתם, ישראלים המתכננים נסיעה צריכים לפעול בהתאם לדרישות הקיימות ולא להניח כי הוויזה בוטלה. אתר משרד החוץ הקולומביאני ממשיך לפרסם את רשימות המדינות המחויבות באשרה ואת תנאי הפטור, ואלה הם הכללים המחייבים בעת הכניסה למדינה.

מעבר לתיירות, חידוש היחסים עשוי לפתוח מחדש ערוצים כלכליים וביטחוניים שנפגעו בתקופת הנשיא היוצא גוסטבו פטרו. במשך שנים נחשבה קולומביה לאחת השותפות הקרובות של ישראל באמריקה הלטינית, בעיקר בתחומי ביטחון, חקלאות, טכנולוגיה, מים וסייבר. הנתק המדיני והחרפת העימות בין הממשלות יצרו אי־ודאות עבור חברות, משקיעים וספקים שפעלו בין המדינות.

ממשלת דה לה אספרייה צפויה לנקוט קו פרו־מערבי ותקיף יותר בתחומי הביטחון. הנשיא הנבחר כבר הציג מדיניות של מאבק צבאי חריף בארגוני פשיעה ובקבוצות חמושות, לאחר שהודיע כי בכוונתו לסיים את מדיניות המשא ומתן שהוביל פטרו. החזרה לשיתוף פעולה עם ישראל משתלבת אפוא במדיניות רחבה יותר של הידוק הקשרים עם וושינגטון ועם בעלות בריתה.

עבור ישראל, פתיחת שגרירות בירושלים תהיה הישג מדיני בולט, אך עבור ישראלים בארצות הברית דווקא ביטול הוויזה עשוי להיות החלק המורגש ביותר. הוא לא ישנה את מעמדם בארצות הברית, לא יעניק להם זכויות מגורים בקולומביה ולא יאפשר עבודה ללא היתר מתאים. הוא כן עשוי להפוך ביקור קצר, חופשה או נסיעת עסקים לפשוטים ומהירים בהרבה.

אחרי שנתיים של קרע, המהלך שמוביל "הטיגריס" מסמן יותר מחילופי שגרירים. אם ההבטחות ימומשו, ישראלים היוצאים מארצות הברית לקולומביה עם דרכון ישראלי יוכלו להיות בין הראשונים שירגישו את השינוי ישירות בכיס, בלוח הזמנים ובדלפקי הגבול.