חשבון החשמל חונק את ניו יורק: המדינה זינקה למקום השלישי בארה"ב

תושבי ניו יורק כבר רגילים ליוקר מחיה גבוה, אך כעת מתברר שגם חשבון החשמל שלהם נמצא כמעט בראש הרשימה הארצית. לפי ניתוח חדש של נתונים פדרליים, מחיר החשמל הביתי במדינה הגיע במאי ל־29.93 סנט לקילוואט־שעה - המחיר השלישי בגובהו בארצות הברית, אחרי הוואי וקליפורניה.

המחיר בניו יורק גבוה ב־62% מהממוצע הארצי, כמעט כפול מזה שמשלמים תושבי פלורידה וגבוה ביותר מ־80% מהמחיר בטקסס. בתוך שנה בלבד זינקו מחירי החשמל במדינה ב־12%, קצב כפול מהעלייה הממוצעת בארצות הברית. גם המיקום של ניו יורק בדירוג החמיר במהירות: מהמקום השמיני בסוף השנה שעברה, למקום הרביעי באפריל ולמקום השלישי במאי.

"זה לא המקום שבו ניו יורק צריכה להיות בכל הנוגע למחירי חשמל", אמר ז'ילבינאס סילנאס, נשיא מכון המחקר Empire Center for Public Policy, שערך את הניתוח. לדבריו, מדיניות האנרגיה של המדינה תורמת להתייקרות, לצד עלייה בביקוש לחשמל ומחסור במקורות ייצור חדשים.

מחירי החשמל במדינת ניו יורק מזנקים 

בענף האנרגיה מפנים אצבע גם אל המסים והעלויות הנלוות. גאווין דונהיו, נשיא ארגון יצרני החשמל העצמאיים של ניו יורק, טען כי עלויות ההולכה והחלוקה, המסים, האגרות והדרישות למעבר לאנרגיה ירוקה מהווים יחד כ־70% מחשבון החשמל. חברות כמו Con Edison ו־National Grid רשאיות לגלגל אל הצרכנים מסים וחיובים שונים שהמדינה והרשויות המקומיות מטילות עליהן.

במקביל, ניו יורק סוגרת תחנות כוח ישנות אך אינה מוסיפה די מקורות אנרגיה חדשים, הסביר סילנאס. תחנת הכוח הגרעינית אינדיאן פוינט שבמחוז וסטצ'סטר, שסיפקה בעבר כ־25% מהחשמל של העיר ניו יורק, נסגרה ב־2021. מחירי הגז הטבעי לצרכנים ביתיים במדינה גבוהים גם הם ב־15% מהממוצע הארצי.

הזינוק בחשבונות הפך לאחד הנושאים הבולטים במרוץ למושלות ניו יורק בין הדמוקרטית המכהנת קת'י הוקול לבין היריב שלה, ראש מחוז נסאו ברוס בלייקמן. בלייקמן מאשים את הממשל באישור 48 העלאות תעריפים לחשמל ולגז בתקופת כהונתה של הוקול. הוא התחייב לקצץ את החשבונות בחצי, לבטל חיובים שהטילה המדינה ולהחזיר לצרכנים 2.4 מיליארד דולר מכספי מסי אנרגיה שלא נוצלו.

גם הנתונים של חברות החשמל מצביעים על עלייה חדה בעלויות שאושרו בתקופת הוקול. בין 2022 ל־2025 זינק בממוצע רכיב אספקת החשמל של NYSEG לתושבי צפון המדינה ב־75%, ואילו התעריפים הממוצעים של Con Edison עלו ב־25%. לשם השוואה, בין 2016 ל־2021 נרשמה עלייה של 25% ב־NYSEG ושל 9% ב־Con Edison.

הוקול, שמתמודדת בנובמבר על כהונה נוספת, דחתה השנה את יישומן של חלק מהדרישות בחוק האנרגיה הירוקה של המדינה בשל החשש מהתייקרות נוספת. המדינה גם תחלק בסתיו המחאות החזר בסך 100 עד 200 דולר, במימון מיליארד דולר מתקציב המדינה. מטה הוקול טוען כי היא נאבקת בחברות החשמל ופועלת להקל על המשפחות, בעוד בלייקמן מכנה את ההמחאות "תרגיל פוליטי לקניית קולות". כך או כך, כשהמחירים ממשיכים לטפס, חשבון החשמל צפוי להישאר במרכז מערכת הבחירות.