
בתוך זמן קצר הפך הסרטון ללהיט ברשתות החברתיות. הוא פורסם בחשבון של "טרנצ'ר ברודקאסטינג קומפני", גוף שמציג את עצמו כפלטפורמת מדיה ובידור המבוססת על בינה מלאכותית, ומגדיר את פעילותו כסאטירה ותוכן בידורי. החשבון עצמו תיאר את הסרטון בשאלה הפשוטה: "האם אתם סובלים מתסמונת שיגעון ישראל?" לפי נתוני החשבון שנצפו לאחר הפרסום, הסרטון כבר הגיע למיליוני צפיות ברשת X.
הסרטון מחקה כמעט באופן מושלם את השפה החזותית של פרסומות רפואיות אמריקאיות: אנשים נראים כביכול כשהם עוברים תהליך החלמה, בעוד קריין מסביר מהם הסימנים המעידים על "המחלה". אלא שבמקום תסמינים רפואיים מופיעים מאפיינים פוליטיים: עיסוק בלתי פוסק בישראל, העלאת הסכסוך הישראלי־פלסטיני כמעט בכל דיון, התעלמות מנושאים אחרים וחוסר יכולת, לטענת הסרטון, לראות מורכבות או הקשר.

הסרטון מחקה כמעט באופן מושלם את השפה החזותית של פרסומות רפואיות אמריקאיות: אנשים נראים כביכול כשהם עוברים תהליך החלמה, בעוד קריין מסביר מהם הסימנים המעידים על "המחלה". אלא שבמקום תסמינים רפואיים מופיעים מאפיינים פוליטיים: עיסוק בלתי פוסק בישראל, העלאת הסכסוך הישראלי־פלסטיני כמעט בכל דיון, התעלמות מנושאים אחרים וחוסר יכולת, לטענת הסרטון, לראות מורכבות או הקשר.
ה"תרופה" המוצעת בסאטירה פשוטה לא פחות: לקרוא יותר, לבדוק עובדות, להתעניין בהיסטוריה ולצאת מדי פעם מהוויכוחים ברשתות החברתיות. גם רשימת "תופעות הלוואי" נועדה להצחיק את הקהל המזדהה עם המסר — בין היתר קריאה מעבר לכותרות וגילוי פתאומי של עניין בהיסטוריה של המזרח התיכון.
הכינוי "תסמונת שיגעון ישראל" אינו המצאה חדשה. הוא נשען על אותו מבנה רטורי של "תסמונת שיגעון טראמפ" — ביטוי שהפך בשנים האחרונות לדרך לתאר ביקורת שנתפסת בעיני תומכי נשיא ארצות הברית כבלתי רציונלית או אובססיבית. גם המונח המקביל ביחס לישראל כבר הופיע בשיח הציבורי והפוליטי עוד לפני הסרטון הנוכחי.
אבל הסיבה שהסרטון הפך לוויראלי אינה בהכרח יכולתו לשנות את דעתם של מתנגדי ישראל. למעשה, ייתכן שההפך הוא הנכון.
אניטה אטוול סייט, פרופסורית חברה לתקשורת באוניברסיטת מרילנד, חוקרת בין היתר את האופן שבו זהויות חברתיות וקבוצתיות משפיעות על הדרך שבה בני אדם מקבלים ומעבדים מסרים. תחום המחקר שלה עוסק בדיוק במנגנון שמופעל בסרטונים כאלה: כאשר ביקורת נתפסת כהתקפה על קבוצה שאליה אדם מרגיש שייך, הוא נוטה להגיב לא רק לטיעון עצמו אלא גם לזהות של מי שהשמיע אותו. אוניברסיטת מרילנד מתארת את מחקריה כמתמקדים באופן שבו השתייכות לקבוצות חברתיות משפיעה על תהליכי תקשורת ועל תגובות למסרים.
במילים אחרות, סרטון כזה אינו חייב לשכנע אפילו אדם אחד מהמחנה היריב כדי להצליח. הוא יכול להשיג מטרה אחרת לחלוטין: להעניק לקבוצה שכבר מזדהה עם המסר בדיחה משותפת, תחושה שהיא מבינה את המציאות טוב יותר מהצד השני, ושפה קצרה ונוחה שבעזרתה אפשר לפטור שורה של טיעונים נגד ישראל כעוד ביטוי של אותה "תסמונת".
לצפייה: https://www.facebook.com/watch/?v=1414292123911282
זהו כוחו האמיתי של הסרטון. מי שמבקר את ישראל בחריפות עשוי לראות בו ניסיון ילדותי להשתיק ביקורת לגיטימית. מי שמזדהה עם ישראל עשוי לראות בו תיאור מדויק להפליא של תופעה שבה המדינה היהודית הופכת שוב ושוב למוקד של תשומת לב חריגה ביחס למשברים אחרים בעולם. הסרטון אינו מנסה לפתור את המחלוקת הזאת. הוא לוקח אותה, דוחס אותה למונח קליט של שלוש מילים — והופך אותה לבדיחה שניתנת לשיתוף בלחיצת כפתור.
העובדה שהתוכן נוצר באמצעות בינה מלאכותית מוסיפה לפרשה רובד נוסף. "טרנצ'ר ברודקאסטינג קומפני" אינו מסתיר את השימוש בטכנולוגיה. באתר החברה היא מציגה את עצמה כפלטפורמת חדשות ובידור המבוססת על בינה מלאכותית ומדגישה יצירה והפצה של תוכן דיגיטלי המותאם לרשתות החברתיות.
זהו חלק ממגמה גדולה בהרבה. בתוך זמן קצר הפכה הבינה המלאכותית מכלי ליצירת תמונות משעשעות למכונת תוכן פוליטית המסוגלת להפיק סרטונים שנראים כמו פרסומות, מהדורות חדשות או קטעי תיעוד אמיתיים — בעלות נמוכה ובמהירות שלא הייתה אפשרית בעבר. המשמעות היא שסאטירה פוליטית, תעמולה והטעיה חזותית מתחילות להיראות יותר ויותר דומות זו לזו.
וזה בדיוק המקום שבו הסרטון הופך ממערכון אינטרנטי משעשע לסיפור גדול יותר על הדרך שבה מתנהלים כיום הוויכוחים סביב ישראל. במקום מאמרים ארוכים או דיונים על היסטוריה, גבולות, מלחמה ודיפלומטיה, מסר שלם יכול כעת להצטמצם לסרטון של פחות משתי דקות, משפט אחד בלתי נשכח ומיליוני צפיות.
"תסמונת שיגעון ישראל" כמובן אינה אבחנה רפואית. אבל בתור כלי פוליטי היא יעילה במיוחד: היא מאפשרת לתומכי ישראל לומר שהוויכוח כבר אינו רק על מעשיה של ישראל, אלא על עצם האובססיה כלפיה.
וזו כנראה הסיבה שהבדיחה התפשטה מהר כל כך. היא אינה מבקשת מהצופים לשנות את דעתם. היא אומרת לאלה שכבר מסכימים: אתם לא מדמיינים את זה — ויש עכשיו גם שם למה שאתם רואים.