לא "טרור" אלא "חטיפות והתרסקויות": ההנחיה בקנדה לסיקור פיגועי ה-11 בספטמבר

פחות משבועיים לפני יום השנה ה-25 לפיגועי 11 בספטמבר, תאגיד השידור הציבורי הקנדי CBC עורר סערה לאחר שהנחה את העיתונאים והעורכים שלו שלא לתאר את המתקפה כ"פיגוע טרור" ללא ייחוס לגורם חיצוני. ההנחיה עוררה ביקורת חריפה בקנדה ובארה"ב - ובתוך זמן קצר הרשת כבר נאלצה לשנות אותה ולהבהיר כי מעתה ניתן יהיה להגדיר את אירועי 11 בספטמבר כטרור גם ללא ייחוס.

הסערה החלה לאחר שנחשף מזכר פנימי שנשלח לעובדי CBC לקראת סיקור יום השנה, ונכתב על ידי באסם בושרה, המנהל הבכיר לסטנדרטים עיתונאיים ואמון הציבור ברשת. "אל תתייחסו למתקפות 11 בספטמבר כאל פיגועי טרור", נכתב בו. במקום זאת, ההנחיה הציעה לתאר את האירועים כחטיפות מטוסים שהובילו להתרסקויות בוושינגטון, בפנסילבניה ובמנהטן, ולציין כי מרכז הסחר העולמי נהרס.

ברשת הסבירו כי לא מדובר בניסיון לשנות את ההיסטוריה, אלא במדיניות ותיקה של זהירות בשימוש במילים "טרוריסט" ו"טרור". לטענת CBC, מדובר במונחים טעונים פוליטית ורגשית, ולכן בדרך כלל העדיפות היא שעיתונאי הרשת יתארו את העובדות וייחסו את ההגדרה "טרור" לרשויות, מומחים או גורמים אחרים - במקום לקבוע אותה בעצמם. "אנחנו מעידים על מה שקרה", הסביר בעבר העורך הראשי של CBC, אך הוסיף כי הרשת נמנעת בדרך כלל מלהחליט בעצמה אילו ארגונים הם ארגוני טרור ואילו מעשים הם מעשי טרור.

אלא שההסבר הזה לא הרגיע את הביקורת. חברת הפרלמנט הקנדית השמרנית רייצ'ל תומאס הגדירה את ההנחיה "מבישה לחלוטין" וטענה כי הסירוב לכנות את 11 בספטמבר מעשה טרור פוגע בזכר הקורבנות, במשפחותיהם, בניצולים ובאנשי כוחות ההצלה. גם המרכז לענייני ישראל והיהודים בקנדה תקף את הניסוח, וטען כי הצגת האירועים בעיקר כ"חטיפות שהובילו להתרסקויות" מטשטשת את מה שאירע ופוגעת בסטנדרטים העיתונאיים.

הוויכוח בולט במיוחד משום שכמעט 3,000 בני אדם נרצחו במתקפות שביצעו 19 מחבלי אל-קאעידה ב-11 בספטמבר 2001. ה-FBI עצמו מגדיר אותן כפיגועי הטרור הקטלניים ביותר בהיסטוריה, וגם ממשלת קנדה מגדירה את אל-קאעידה כארגון טרור ומציינת כי הארגון ביצע את המתקפות על מרכז הסחר העולמי והפנטגון.

הלחץ עשה את שלו. ביום שישי, לאחר שהמזכר הפנימי הפך לסיפור ציבורי, פרסם CBC הבהרה והודיע על שינוי ההנחיה. ברשת טענו כי מעולם לא אמרו שאירועי 11 בספטמבר אינם טרור, אלא רק הקפידו לייחס את ההגדרה לגורם מוסמך. עם זאת, לאחר בחינה מחודשת הוחלט כי במקרה ההיסטורי של 11 בספטמבר לא יהיה עוד צורך בייחוס כזה, ועיתונאי CBC יוכלו לתאר את המתקפות כטרור באופן ישיר.

עבור ישראלים ויהודים בצפון אמריקה, הפרשה מזכירה סערה קודמת סביב אותה מדיניות בדיוק. לאחר טבח 7 באוקטובר נחשף מייל פנימי ב-CBC שבו הונחו עיתונאים שלא לכנות אנשי חמאס "טרוריסטים" בקולם של כתבי הרשת, אלא להשתמש במונח רק כאשר הוא מיוחס לגורם אחר. CBC אישרה אז את ההנחיה והסבירה כי גם היא נובעת מאותה מדיניות שנועדה, לדבריה, לשמור על דיווח עובדתי ונייטרלי.

דווקא החיבור בין שתי הפרשות הפך את הוויכוח הנוכחי להרבה יותר רחב משאלה של ניסוח. מבקרי CBC טוענים כי כאשר גוף חדשות נמנע מהמילה "טרור" גם במקרים שבהם זהות המבצעים, הכוונה והאופי של המתקפה אינם שנויים במחלוקת מבחינה רשמית, הזהירות העיתונאית עלולה להפוך לטשטוש של המציאות. CBC, מנגד, מתעקשת שהמטרה היא לא לרכך את המעשים אלא להימנע מהצמדת תוויות ללא ייחוס.

ההחלטה לשנות את הכללים לגבי 11 בספטמבר מראה שגם בתוך CBC הבינו שהקו הזה הגיע במקרה הנוכחי לנקודה בעייתית. הרשת אמנם ממשיכה להגן על העיקרון הכללי שלה בנוגע לאירועי אלימות חדשים, אך בכל הנוגע לפיגועים ששינו את ארצות הברית ואת העולם לפני 25 שנה - המונח "טרור" כבר לא ידרוש הסבר או ציטוט של גורם חיצוני.