האמריקאים עשירים יותר מאי פעם: ההכנסה בשיא והעוני בשפל היסטורי

אחרי כמה שנים של טלטלות כלכליות, הנתונים החדשים מארצות הברית מצביעים על שיפור משמעותי במצבם של משקי הבית: ההכנסה החציונית עלתה ב-2025 לשיא חדש, ובמקביל שיעור העוני ירד לרמה הנמוכה ביותר שנמדדה עד היום. לפי לשכת מפקד האוכלוסין, ההכנסה החציונית הריאלית למשק בית עלתה ב-2.6% והגיעה ל-87,460 דולר בשנה.

זהו הנתון הגבוה ביותר מאז החלו המדידות ב-1967, והוא גם גבוה מהשיא הקודם שנרשם ב-2019, עוד לפני משבר הקורונה. גם לאחר מס נרשמה עלייה משמעותית: ההכנסה החציונית של משקי הבית עלתה ב-3.1% והגיעה ל-76,060 דולר. הנתונים האלה מגיעים לאחר שנה שבה הכלכלה האמריקאית המשיכה להתמודד עם אי-ודאות סביב מכסים, מתיחות בינלאומית ושינויים במחירים.

לדברי דניאל שואג, כלכלן ופרופסור באוניברסיטת הרווארד, הנתונים משקפים "המשך של הצמיחה הכלכלית". הוא הסביר כי בשנים האחרונות נרשמו תנודות חריגות בהכנסות בעקבות הקורונה - תחילה עלייה חדה ולאחר מכן ירידות - וכעת ההשפעה של אותה תקופה הולכת ונחלשת. "היינו מצפים שההכנסות ימשיכו לעלות", אמר.

שנה חזקה למשקי הבית בארה"ב

גם נתוני העוני מציגים מגמה חיובית. שיעור העוני ירד בחצי נקודת אחוז ל-10.2%, זו השנה השנייה ברציפות שבה הוא יורד. לפי הנתונים, 34.5 מיליון בני אדם חיו מתחת לקו העוני ב-2025. בקרב ילדים נרשם שיפור בולט עוד יותר, ושיעור העוני ירד ל-13.4% - הנתון הנמוך ביותר שנמדד אי פעם.

לצד שיעור העוני הרשמי, לשכת מפקד האוכלוסין מפרסמת גם מדד רחב יותר, שלוקח בחשבון תשלומי מסים והטבות ממשלתיות שאינן ניתנות במזומן. לפי המדד הזה, שיעור העוני עמד על 13.1%. משפחה הכוללת שני מבוגרים ושני ילדים נחשבה מתחת לקו העוני אם הכנסתה השנתית הייתה נמוכה מ-32,649 דולר.

אחד הנתונים הבולטים בדוח נוגע להשפעה של הוצאות רפואיות על המצב הכלכלי של האמריקאים. לפי הלשכה, עלויות בריאות דחפו 7.7 מיליון בני אדם נוספים אל מתחת לקו העוני המשלים במהלך השנה. במקביל, שיעור האמריקאים ללא ביטוח בריאות נותר כמעט ללא שינוי: 7.9% מהאוכלוסייה, או 26.7 מיליון בני אדם, לא היו מבוטחים - שיעור שעדיין נמצא קרוב לשפל היסטורי.

גם בפערי השכר בין נשים לגברים נרשם שינוי. שכרן של נשים עלה ב-3.2% ב-2025, בעוד ששכרם של גברים ירד מעט, וכך הצטמצם הפער בין הקבוצות. למרות זאת, נשים עדיין מרוויחות בממוצע כ-84 סנט על כל דולר שמרוויחים גברים.

אלא שהתמונה הכללית אינה אחידה. חלק גדול מהעלייה בהכנסות נרשם בקרב בעלי השכר הגבוה: ההכנסה של העשירון העליון עלתה ב-1.7%, בעוד שבקרב העשירון התחתון כמעט שלא נרשם שינוי. משקי בית באחוזון ה-90 הגיעו להכנסה של כ-261,300 דולר בשנה, לעומת 20,010 דולר בלבד באחוזון ה-10 - פער שממחיש כי השיפור הכללי לא התחלק באופן שווה בין כל שכבות האוכלוסייה.